Elle marqua une pause, considéra l’assemblée d’un regard égal avant de poursuivre : « La moitié du temps est écoulé, messieurs les conseillers, la moitié du millénaire entre les deux Empires. Ce fut une période difficile mais nous avons parcouru une longue route. Nous sommes à vrai dire pratiquement déjà un Empire Galactique et il ne reste plus d’ennemis extérieurs notables.

« L’interrègne aurait duré trente mille ans en l’absence du Plan Seldon. Au bout de ces trente mille années de désintégration, sans doute l’énergie aurait-elle fait défaut pour rebâtir un nouvel Empire. Ne seraient restés peut-être que quelques mondes isolés et sans doute agonisants.

« Ce que nous avons aujourd’hui, nous le devons à Hari Seldon, et c’est à cet esprit depuis longtemps disparu que nous devons continuer de faire confiance. Le danger qui nous guette, conseillers, réside en nous-mêmes, et de ce point de vue, on ne peut officiellement douter de la valeur du plan. Agréons donc dès maintenant, avec calme mais fermeté, qu’il ne sera dorénavant jamais émis officiellement le moindre doute, la moindre critique, la moindre condamnation du Plan. Nous devons le soutenir totalement. Il a fait ses preuves sur plus de cinq siècles. C’est le garant de la sécurité de l’humanité et on ne doit en rien l’altérer. Est-ce d’accord ? »

Il y eut un léger murmure. C’est à peine si madame le Maire leva les yeux pour chercher une confirmation visuelle de leur accord : elle connaissait chacun des membres du Conseil et savait déjà comment réagirait chacun. Dans le sillage de la victoire, il n’y aurait aucune objection. L’an prochain peut-être. Mais pas maintenant. Et les problèmes de l’an prochain, elle s’y attellerait l’an prochain.