Der Inspektor, ein kühler Kopf mit Namen Frost, kam leise zu mir in die Küche und beobachtete Donald, der gebeugt zwischen den Apfelbäumen stand.

«Erzählen Sie mir bitte, was Sie über die Beziehung zwischen Mr. und Mrs. Stuart wissen.«

«Wie bitte?«

«Wie war ihr Verhältnis zueinander?«

«Sehen Sie das nicht selbst?«

Nach einem kurzen Schweigen antwortete er mit neutraler Stimme:»Bekundung tiefer Trauer ist nicht unbedingt ein Spiegel tief empfundener Liebe.«

«Reden Sie immer so?«

Ein kleines Lächeln flackerte auf und verschwand.»Ich habe aus einem Psychologiebuch zitiert.«

«>Nicht unbedingt< heißt meistens schon«, meinte ich.

Er sah mich groß an.

«Ihr Buch ist Quark«, sagte ich.

«Schuld kann sich in übergroßer Trauer äußern.«

«Gefährlicher Quark«, schob ich nach.»Und soweit ich es beurteilen kann, waren sie noch mitten in den Flitterwochen.«

«Nach drei Jahren?«

«Warum nicht?«

Er zuckte die Achseln und gab keine Antwort. Ich wandte mich von Donalds traurigem Anblick ab und sagte:»Kann man damit rechnen, von den gestohlenen Sachen etwas zurückzubekommen?«

«Wohl kaum. Bei gestohlenen Antiquitäten ist die Beute meist schon auf dem Weg über den Atlantik, bevor der Eigentümer aus dem Urlaub zurückkommt.«

«Diesmal doch nicht«, wandte ich ein.

Er seufzte.»Trotzdem. In den letzten Jahren hat es Hunderte von derartigen Einbruchsdiebstählen gegeben, und von der Beute ist nur wenig wieder aufgetaucht. Der Handel mit Antiquitäten blüht.«

«Diebe vom Fach?«fragte ich skeptisch.

«Nach unserer Information ist in den Gefängnisbibliotheken nichts so sehr gefragt wie Bücher über Antiquitäten. Jeder kleine Eierdieb macht sich kundig, um da einzusteigen, sobald er draußen ist.«