Sie hörte mit einer Miene zu, als glaubte sie mir kein Wort. Ich nahm an, es war zwecklos, weiterzureden — ihr zu sagen, daß ich kein Meisterschütze war, kein Flugzeug fliegen und nicht schneller als jedes Abfahrts-As zu Tal jagen konnte, weder Russisch sprach noch ahnte, wie man ein Funkgerät baut oder Bomben entschärft, und daß ich bei der ersten Folterdrohung alles verraten würde. Sie wußte es besser; sie hatte es mit eigenen Augen gesehen. Ihr Gesichtsausdruck sagte mir das.

«Also gut«, kapitulierte ich.»Ich weiß schon, was in einem Rennstall laufen sollte und was nicht. Jedenfalls in England.«

«Und«, sagte sie zufrieden,»du kannst auch nicht behaupten, daß du es nicht warst, der all diese Reitkunststücke hingelegt hat, als du beim Film anfingst.«

Das konnte ich nicht. Es war aber nichts Besonderes gewesen.

«Ich werde nach deinen Pferden sehen und mir anhören, was dein Trainer meint«, sagte ich — und dachte bei mir, wenn er keine Gründe angeben konnte, würde ich höchstwahrscheinlich auch keine finden.

«Lieber Edward, das ist sehr nett…«Sie wirkte plötzlich geschwächt, als sei die Anstrengung, mich zu überreden, schon zuviel für sie gewesen. Als sie jedoch die Bestürzung in Charlies Gesicht und in meinem sah, setzte sie ein beruhigendes Lächeln auf.

«Noch nicht, meine Lieben. Noch zwei Monate, vielleicht… Mindestens zwei Monate, denke ich.«

Charlie schüttelte abwehrend den Kopf, doch Nerissa tätschelte ihr die Hand.»Ist schon gut, Liebes, Ich habe mich damit abgefunden. Aber ich will meine Angelegenheiten ordnen… deshalb hätte ich auch gern, daß Edward nach den Pferden sieht, und ich sollte vielleicht erklären…«

«Ermüde dich nicht«, sagte ich.

«Ich bin nicht… müde«, antwortete sie, obwohl das offensichtlich den Tatsachen widersprach.»Und ich möchte es euch erzählen. Die Pferde haben meiner Schwester Portia gehört, die vor dreißig Jahren nach Südafrika heiratete. Nach dem Tod ihres Mannes blieb sie dort, weil all ihre Freunde da lebten, und ich habe sie im Lauf der Jahre mehrmals besucht. Ich weiß, daß ich euch von ihr erzählt habe.«