Wir verstanden. John Cavesey, seit mehr als sechzehn Jahren unter der Erde, war ein Landedelmann mit vier Jagdpferden und viel Humor gewesen. Außerdem hatte er Nerissa, keine Kinder, einen Bruder, einen Neffen und fünf Quadratmeilen vom» schönen grünen England «gehabt.

Nach einer Pause sagte Nerissa:»Ich werde Mr. Arknold das ist mein Trainer — telegrafieren, daß du kommst, um die Angelegenheit zu prüfen, und daß er dir ein Zimmer bestellen soll.«

«Nein, tu das nicht. Er könnte dir übelnehmen, daß du jemand schickst, und sich gegen mich sperren. Ich bestelle schon das Zimmer und so weiter. Wenn du ihm telegrafierst, sag nur, daß ich vielleicht interessehalber vorbeischaue, weil ich gerade zu einem kurzen Besuch in Südafrika bin.«

Sie lächelte verschmitzt und sagte:»Siehst du, mein Lieber, du weißt eben doch, wie man Nachforschungen anstellt.«

Kapitel 3

Fünf Tage darauf flog ich nach Johannesburg, ausgerüstet mit einer Menge Fakten und keinerlei Vertrauen in meine Fähigkeit, sie zu entwirren.

Charlie und ich waren doppelt deprimiert von Nerissa nach Hause gefahren. Arme Nerissa, sagten wir, wie schlimm für sie. Und wie schlimm für uns, sie zu verlieren.

«Und dabei bist du gerade erst heimgekommen«, setzte Charlie hinzu.

«Ja. «Ich seufzte.»Trotzdem — ich hätte nicht nein sagen können.«

«Nein.«

«Nicht, daß ich viel ausrichten werde.«

«Man kann nie wissen, vielleicht entdeckst du ja doch etwas.«

«Sehr zweifelhaft.«

«Aber«, sagte sie ein wenig besorgt,»du wirst doch dein Bestes tun?«

«Natürlich, Liebes.«