Rebka war stolz auf seinen Lebenslauf. Er hatte mit weniger als nichts angefangen und war dann fünfundzwanzig Jahre lang immer weiter aufgestiegen. Er hatte gewaltige Terraformierungsprojekte geleitet, hatte sich die unwirtlichsten, am wenigsten einladenden Planeten vorgenommen und sie in Paradiese für Menschen verwandelt (und eines Tages würde er das auch mit Teufel tun!); er hatte gefährliche Expeditionen ins Herz der Region der Spiegelmaterie-Kometen geführt, ohne jede Hoffnung auf Rettung, falls irgendetwas schief gelaufen wäre; er hatte sich so nah an diverse Sterne herangewagt, dass im Tosen der ihn umgebenden Strahlung keinerlei Kommunikation mehr möglich gewesen war, und das Schiff, das er dafür verwendet hatte, war so weit abladiert und angeschmolzen gewesen, dass es anschließend für nichts mehr zu gebrauchen gewesen war. Und er hatte eine Gruppe auf die fast schon legendäre Expedition durch das Zirkelloch geführt, die ringförmige Raum-Zeit-Singularität, die sich im umkämpften Niemandsland zwischen den Welten der Vierten Allianz und denen der Cecropia-Föderation befand.

All das. Und plötzlich — bei diesem Gedanken wich die Verwirrung dem Zorn; der Zorn war immer noch sein bester Freund — wurde er degradiert. Ohne ein einziges Wort der Erklärung wurde ihm sämtliche Verantwortung entzogen, und man schickte ihn auf irgendeine abgelegene, unbedeutende Welt, um da das Kindermädchen oder den Beichtvater für jemandem zu spielen, der zehn Jahr jünger war als er.

»Wer ist denn dieser Max Perry? Was macht ihn so wichtig?«

Diese Frage hatte er während der ersten Einsatzbesprechung gestellt, sobald das Planeten-Dublett von Dobelle für ihn mehr als nur ein Name gewesen war. Denn Dobelle war ein unbedeutender Ort. Die Zwillingsplaneten Opal und Erdstoß, die einen zweitklassigen Stern umkreisten, weit von den Hauptgegenden des dortigen Spiralarms entfernt gelegen, waren fast ebenso arm wie Teufel.