Schon begann die Nacht über die Oberfläche von Opal zu kriechen. Bald würden die dunklen Schatten für kurze Zeit die vermeintliche Nacht der Mandel-Eklipse auf Erdstoß fallen lassen. Doch Perry und Kelly würden das nicht beobachten können. Die aufgerissene Wolkendecke begann sich wieder zuzuziehen, die helleren Flecken wurden von rasch heranrollenden Wolkenbergen regelrecht aufgefressen. Ein letztes silbernes Aufblitzen in der Höhe, Licht, das vom glitzernden Knoten von ›Mittelstation‹ und dem unteren Teil von ›Nabelschnur‹ reflektiert wurde, dann verschwand Erdstoß nur allzu rasch aus ihrem Blickfeld. Minuten später zeichneten sich auf dem Dach über ihnen schon die sternförmigen Muster der ersten Regentropfen ab.

Perry seufzte, beugte sich vor und griff nach dem Ordner. Kelly wusste, dass sein Gegenüber jedes seiner Worte verstanden hatte, ohne sie richtig gehört zu haben. Doch Perry wusste, dass, wenn seine rechte Hand ihm sagte, er solle sich diese Akten sofort ansehen, es einen guten Grund dafür gab.

Auf dem grünen Aktendeckel waren drei lange Zusammenfassungen von Nachrichten befestigt, jede davon ein Gesuch, die Oberfläche von Erdstoß aufsuchen zu dürfen. Daran war nichts Ungewöhnliches. Birdie war schon bereit gewesen, die routinemäßige Genehmigung zu erteilen, wobei diese letztendlich immer von der geplanten Reiseroute abhing — bis er gesehen hatte, von wem diese Gesuche gekommen waren. Sofort hatte er gewusst, dass Perry sich das würde ansehen müssen — und wollen.

Wieder summte der Kommunikator, gerade als Perry sich auf den Inhalt des Aktenordners zu konzentrieren begann. Birdie Kelly warf einen kurzen Blick auf die neue Nachricht und verließ dann leise den Raum. Rebka traf eben jetzt ein, doch Perry musste ihn nicht persönlich auf dem Rollfeld willkommen heißen. Das konnte genauso gut Birdie übernehmen. Perry hatte mit den Anträgen, das System aufsuchen zu dürfen, schon mehr als genug zu tun.