Jedes einzelne dieser Schreiben stammte von außerhalb des Dobelle-Systems — sogar von außerhalb der Planeten des Phemus-Kreises. Eines kam aus der Vierten Allianz, eines aus einer abgelegenen Gegend der Zardalu-Gemeinschaft- so weit abgelegen, dass Birdie Kelly von dieser Gegend noch nie auch nur gehört hatte —, und eines, das war das Sonderbarste, kam aus der Cecropia-Föderation.

So etwas hatte es bisher noch nie gegeben. Soweit Birdie wusste, hatte sich noch kein einziger Cecropianer jemals auch nur mehrere Lichtjahre an Dobelle herangewagt.

Und was noch sonderbarer war: Jeder einzelne Besucher wollte die Oberfläche von Erdstoß während des Gezeitensturms aufsuchen.

Als Birdie Kelly wieder zurückkehrte, tat er etwas, was er sich ansonsten nur für Notfallsituationen aufbewahrte: Er klopfte an die Tür, bevor er eintrat. Das garantierte Perrys sofortige Aufmerksamkeit.

Kelly hielt einen weiteren Aktenordner in der Hand, und er war nicht allein. Ihm folgte ein hagerer, ärmlich gekleideter Mann, der sich mit strahlenden, dunkelbraunen Augen eifrig umschaute und anscheinend an dem spärlichen, ramponierten Mobiliar des Raumes größeres Interesse hatte als an Perry selbst.

Seine ersten Worte schienen diesen Eindruck nur noch zu bestätigen. »Commander Perry, ich freue mich, Sie kennen zu lernen. Ich bin Hans Rebka. Ich weiß, dass Opal kein reicher Planet ist. Aber Ihre Position hier müsste doch etwas rechtfertigen, was ein wenig luxuriöser ist als das hier!«

Perry legte den Order auf den Schreibtisch und folgte den neugierigen Blicken des anderen, der immer noch den Raum begutachtete. Der Raum diente ebenso als Schlafraum wie als Büro. Darin befanden sich nur ein Bett, drei Stühle, ein Tisch und ein Schreibtisch, allesamt abgenutzt, fast schon ramponiert.

Perry zuckte mit den Schultern. »Ich habe keine großen Ansprüche. Das hier reicht mir voll und ganz.«