Miután válaszolt egy rejtélyes hirdetésre, átesett több zavarba ejtő teszten és megismerte az időbeni közlekedést, azonnal az jutott eszébe, hogy lehetséges-e itt a rendőri és a mentőmunka, és igenlő választ kapott. Látta, mennyire szükség van adminisztratív és papi munkaerőre, rezidens ügynökökre, historiográfusokra, antropológusokra, és, igen, olyan természettudósokra, mint ő. Közös munkájuk néhány röpke hete alatt Feliznek sikerült meggyőznie őt arról, hogy legalább néhány művészre elengedhetetlenül szükség van. Nem csak kenyérrel él az ember, vagy fegyverrel, papírral, nem csak a puszta prakticizmus létezik.

A lány elcsomagolta a felszerelését.

— Gyerünk — adta ki az utasítást. Ahogy kilőtt indult utána.

A földközi tábla tízezer lábbal a tengerszint alatt terült el. A beáramló víz mintegy ötven lábnyi távolság alatt győzte le ezt a magasságot. A folyam vízhozama körülbelül évi tízezer köbmérföld volt, száz Viktória Vízesés vagy ezer Niagara.

Ezek voltak a statisztikák. A valóság viszont a fehéren dübörgő, párafelhőbe burkolózó, földrengető, hegy-rázó zuhatag volt. Az emberek látták, hallották, érezték, ízlelték, szagolták: de elképzelni nem tudták.

Amikor a csatorna kiszélesedett, a folyás egyenletesebbé vált, és zöldbe, majd feketébe váltott. A ködök is megritkultak, és szigetek bukkantak elő, mint valami hajók a hullámok tetején: az élet megint nőni kezdhetett rajtuk, vagy kimenekülhetett a partra. Ezeknek a szigeteknek a zöme azonban lepusztult még a század vége előtt, az élet pedig a furcsára forduló időjárásnak esett áldozatul. Mert ez az esemény átlendítette a bolygót a miocénből a pliocén korba.

Haladtában Nomura hallotta hogy a zaj nemhogy csökkenne, de erősödik. Bár a folyam maga itt csendesebb volt, a hang mégis valami basszus morajlás felé haladt, egyre hangosabban és hangosabban, amíg az egész égbolt egyetlen roppant ércharanggá nem változott. Tom felismert egy kiálló partszakaszt, amelynek lepusztult maradéka valamikor majd a Gibraltár nevet fogja viselni. Nem messze egy majdnem húsz mérföldes hullám erejétől majdnem a fele a vízbe ömlött.