Ich gab ihr die Hand. Sie sagte mit hochgezogenen Augenbrauen:»Sind Sie nicht…?«:

«Doch, doch«, sagte ich.

Sie sah nicht tödlich, sondern allerliebst aus. Blonde Haare, eher zausig als ordentlich. Blaue Augen mit unschuldig blinzelnden Lidern. Rosarot nachgezeichnete Lippen, die nie ganz zu lächeln aufhörten. Auch ohne die Bemerkung von Kris wäre ich auf Hexerei gefaßt gewesen.

«Rein mit euch«, sagte sie und winkte zu dem Landrover.

«Dad hat euch kreisen hören und mich hergeschickt. Er macht gerade Glühwein. Davon kriegt ihn keiner weg.«

Als wäre die Aufforderung nicht an sein Ohr gedrungen, lief Kris um den Flieger herum, tätschelte ihn beifällig und lauschte dem leisen Knistern des abkühlenden Metalls. Der weiß lackierte Rumpf glänzte in der Sonne, ebenso wie Kris’ persönliches Kennzeichen, der dunkelblaue Blitz, und die Registriernummer, die ihn international auswies; und tatsächlich war er schon so viel herumgekommen, daß man ihn in etlichen Weltgegenden (nicht ohne Respekt) den >pingeligen Engländer< nannte. Wenn er an nassen Tagen landete, wischte er die Flügel nicht nur oben, sondern auch an der Unterseite ab, wo die Räder sie mit Matsch bespritzt hatten.

«Steig schon ein«, sagte Bell und hielt ihm die Beifahrertür auf.»Die Lunchparty ist heute, nicht morgen.«

Die Feindseligkeit zwischen ihnen war versteckt, aber eindeutig vorhanden. Ich saß während der acht Kilometer Fahrt zu Caspar Harvey hinten, lauschte dem nicht unhöflichen Zwiegespräch und fragte mich, wie weit ihre gegenseitige Abneigung ging — ob zum Beispiel einer für die Rettung des anderen sein Leben aufs Spiel setzen würde.

Caspar Harveys Haus, so zeigte sich, war mehr als imponierend anzusehen, aber man konnte es nicht direkt protzig nennen. Die Vorderseite mit ihrem kleinen palladianischen Säulenportal machte zwar viel her, doch dahinter war alles recht einfach gehalten. Diele und Wohnzimmer, durch Türbogen miteinander verbunden, boten reichlich Platz für die gut dreißig Leute, die dort herumstanden und Glühwein tranken, Erdnüsse knabberten und über Newmarkets einträglichsten Produktionszweig plauderten — Rennpferde.