«Und bleibt er denn?«Die Frage kam ein wenig streitlustig von einer imposanten grauhaarigen Frau um die Fünfzig, Amerikanerin vermutlich, die mit drei Reihen Perlen und einem verlegen dreinschauenden Gatten zu der Gruppe gestoßen war.

«Evelyn, Liebes…«, meinte er nachsichtig.

Sie fragte weiter.»Und was meinen Sie mit Ural?«

Ihr Gatte, ein rundlicher kleiner Mann mit einem schweren dunklen Brillengestell, nahm mir elegant die Antwort ab.»Evelyn, Liebes, der Ural ist ein Gebirge in Rußland. Vom Ural geht es glatt durch nach London, da liegt kein Höhenzug dazwischen. Nichts, was einen sibirischen Ostwind ablenkt oder zerstreut. «Er taxierte mich mit klugen, freundlichen braunen Augen hinter den dicken Brillengläsern.»Sind Sie nicht der junge Mann, der mit dem Meteorologen im Flugzeug gekommen ist?«

Bevor ich das bestätigen konnte, wies Oliver Quigley auch schon eilig und mit fahrigen Handbewegungen darauf hin, daß ich ebenfalls Wetterexperte sei und beim Fernsehpublikum wahrscheinlich sogar noch bekannter als Kris.

«Robin und Evelyn«, erklärte er mir, um nicht unhöflich zu erscheinen,»sind Amerikaner, und da sie vorwiegend in Florida leben, kennen sie das britische Fernsehen nicht so.«

«Darcy«, sagte der kleine Mann und ergänzte die Vorstellung, indem er sein Weinglas vorsichtig in die linke Hand nahm und mir die rechte anbot,»Robin Darcy. «Er machte Lunchparty-Smalltalk mit gedämpftem Bostoner Akzent.»Und fahren Sie zusammen mit Kris Ironside in Urlaub?«

Was für eine Frage!» Ich glaube nicht«, antwortete ich. Robin, dachte ich, hatte sich gerade ganz diskret nach meinen sexuellen Neigungen erkundigt. Wie sah es denn dann mit seinen aus? Evelyn, matronenhaft in Schwarz und scheinbar älter als ihr Mann, entsprach niemandes Vorstellung von einer heißen Braut.

«Besuchen Sie uns mal«, sagte sie automatisch, ohne es ernst zu meinen.

«Gern. «Auch meine Begeisterung klang falsch, wie das so geht.