— Il che significa tutti su Lusitania salvo me… me e i maiali.

— Gli xenobiologi sono molto importanti per una colonia, specialmente per una come questa circondata da un recinto che pone limiti definitivi alla nostra espansione. Il nostro xenobiologo dovrà scovare il modo di far crescere più proteine e carboidrati per ettaro, il che significa alterare genticamente il grano e le patate terrestri, ad esempio, per…

— Per sfruttare al massimo le sostanze nutrienti ottenibili dagli ecosistemi lusitani. Crede forse che io sia venuta qui a dare un esame senza sapere a cosa mira il lavoro a cui dedicherò la vita?

— La tua vita è dedicata a mettere alla prova le vite della gente che tu detesti?

Ora Novinha vedeva la trappla che l’uomo aveva preparato per lei. Troppo tardi, perché era già andata a metterci un piede dentro. — Così lei pensa che una xenobiologa non possa fare il suo lavoro, a meno che non ami la gente a cui fornisce i risultati da lei ottenuti?

— Non m’importa che tu ci ami oppure no. Quello di cui devo accertarmi è se tu sai davvero ciò che vuoi. Perché desideri tanto questo lavoro?

— Psicologia basilare. I miei genitori sono morti nel farlo, e perciò voglio subentrare nel loro ruolo.

— Forse — disse Pipo. — E forse no. Ciò che voglio sapere, Novinha, ciò che devo sapere prima di lasciarti dare l’esame, è a quale comunità tu appartieni.

— L’ha detto lei stesso. Non appartengo a nessuna.

— Impossibile. Ogni creatura vivente viene definita in base alla comunità cui appartiene ed a quelle cui non appartiene.