«Oh, perfettamente,» rispose il venditore, con calma. «Le pagheremmo la differenza, in contanti.»

Vickers spalancò gli occhi.

«Ma è assurdo! Non ha senso!»

«Certo che ha senso. Noi siamo disposti a pagare all’attuale valore di mercato, sopravvalutato in molti casi, i vecchi edifici esistenti, per introdurre i nostri. Nel suo caso, le pagheremmo la differenza, poi porteremmo via la sua vecchia casa e monteremmo quella nuova. È molto semplice.»

Ann si rivolse a Vickers.

«Su, avanti, ringrazialo dell’offerta e digli che non ci stai. A me sembra un ottimo affare, e quindi, di conseguenza, tu rifiuterai.»

«Signora,» disse il venditore, «temo di non avere capito bene.»

«Non si preoccupi,» spiegò Vickers. «È il suo modo di scherzare.»

«Ah… bene, stavo dicendo che questa casa ha alcune caratteristiche speciali.»

«Continui, la prego,» disse Ann. «Ce ne parli.»

«Con molto piacere, signora. Per esempio, c’è la centrale solare. Loro sanno cos’è, vero?»

Vickers annuì.

«Una centrale elettrica che funziona grazie al sole.»

«Precisamente,» sorrise il venditore. «Tuttavia, questa è molto più efficiente delle solite centrali solari. Non si limita a riscaldare la casa durante l’inverno, ma fornisce anche l’energia elettrica per tutto l’anno. Elimina la necessità di affidarsi a un’azienda elettrica. Potrei aggiungere che produce energia in abbondanza, più di quanto possa essere necessario alle normali esigenze di una famiglia.»

«Una caratteristica molto simpatica,» osservò Ann.

«Inoltre, è completamente attrezzata. Nel prezzo sono compresi un frigorifero, un refrigeratore, una lavatrice, una lavastoviglie, un inceneritore automatico di rifiuti, un tostapane, un ferro da stiro, radio, televisione, ed elettrodomestici vari.»

«E si paga un extra, naturalmente,» disse Vickers.