« Arrêtez ! Reculez ! » crièrent ses cordes vocales tandis que son esprit pleurait.

Les hommes obéirent aussitôt. Un chapeau pointu surmontait la bouche qui avait lancé l’ordre. On ne discutait pas avec ça.

Souviens-toi de la chaleur, de la chaleur, souviens-toi de la chaleur, équilibre, équilibre…

Ça, c’était de la sorcellerie pure et dure. Pas de jouets, pas de baguettes, pas de pipo, pas de têtologie, pas de mystifications. Ne comptait que la compétence.

Mais il fallait parfois se mystifier soi-même. Elle n’était pas la Dame de l’Été ni Mémé Ciredutemps. Elle devait se donner à elle-même toute l’aide possible.

Elle tira le petit cheval d’argent de sa poche. Il était graisseux, tout taché, et elle avait voulu le nettoyer mais n’avait pas eu le temps, pas eu le temps…

Tel un chevalier enfilant son heaume, elle s’attacha la chaîne d’argent autour du cou.

Elle aurait dû s’exercer davantage. Elle aurait dû écouter les gens. Elle aurait dû s’écouter elle-même.

Elle prit une inspiration profonde et tendit les mains de chaque côté, paumes en l’air. Sur sa main droite luisait une cicatrice blanche.

« Tonnerre sur ma main droite, dit-elle. Éclair dans ma main gauche. Feu derrière moi. Gel devant moi. »

Elle s’avança tout près de la paroi de neige. Elle en sentait le froid qui lui aspirait sa chaleur. Bah, tant pis. Elle prit encore quelques inspirations profondes. Voici mon choix…

« Du gel au feu », murmura-t-elle.

Dans la cour, le feu vira au blanc et rugit comme une fournaise.

Le mur de neige crépita puis explosa en vapeur en projetant des paquets de neige en l’air. Tiphaine s’avança lentement. La neige s’écarta de ses mains comme brume au lever du soleil. Elle fondit dans sa chaleur, forma un tunnel dans la congère épaisse, reflua devant elle, se tortilla autour d’elle en volutes de brouillard glacé.