Gli uomini fecero un cenno d’assenso, con gli occhi scintillanti. Erano certi della buona riuscita della Cerca, al contrario di F’lar i cui dubbi stavano aumentando da quando aveva visto le donne di Fax. A rigor di logica, nella fortezza del Signore delle Terre Alte si sarebbe dovuto trovare il fior fiore dei suoi possedimenti, invece non era così. Rimanevano comunque ancora da vedere numerosi insediamenti artigianali e le altre sei fortezze. Comunque…

Con un tacito accordo i due fratelli uscirono dall’alloggio. Dietro di loro se ne sarebbero andati anche gli uomini, a coppie o da soli per non dare nell’occhio, diretti agli insediamenti degli artigiani e alle fattorie vicine. Il loro desiderio di gironzolare era evidente, al contrario di quello di F’lar. Una volta i dragonieri erano ospiti desiderati delle fortezze di Pern, da Nerat a Sud all’alta Tillek. Adesso quella consuetudine si era spenta insieme a tutte le altre, segno tangibile della scarsa considerazione in cui era tenuto il Weyr. Ma le cose sarebbero cambiate, si ripropose F’lar.

Si obbligò a rienumerare tutti quei fastidiosi mutamenti. Come dicevano le Cronache redatte dalle dame del Weyr, il declino era avvenuto gradualmente negli ultimi duecento Giri. Il fatto di saperlo, però, non rendeva certo più rosea la situazione, e in più F’lar era uno dei pochi che dava ancora importanza alle Cronache e alle ballate. A dar retta agli antichi racconti presto la situazione sarebbe cambiata radicalmente.

Secondo F’lar ogni legge del Weyr, dal Primo Schema di Apprendimento alle Pietre Focaie, dalle montagne prive di vegetazione alle acque che scorrevano sulle rocce, era giustificabile.