La préposée nous a suggéré demieux réfléchir. Elle qui paraissait si impatiente parce que nous traînions !Mais j’étais déjà décidée.

Cependant, avec précaution, nevoulant pas heurter mes sentiments (elle pensait que nous avions des contactsavec les hautes sphères du gouvernement roumain), elle a murmuré pour que monmari n’entende pas :

« Je sais que ça ne marcherapas. Elle est fille de Tsigane. »

J’ai répondu qu’une culture nepouvait pas se transmettre par les gènes – l’enfant, qui n’avait que trois mois,serait ma fille et celle de mon mari, élevée selon nos coutumes. Elleconnaîtrait l’église que nous fréquentions, les plages où nous allions nouspromener, elle lirait ses livres en français, étudierait à l’École américainede Beyrouth. En outre, je n’avais aucune information – et je n’en ai toujourspas – sur la culture des Tsiganes. Je sais seulement qu’ils voyagent, ne selavent pas toujours, sont menteurs et portent une boucle à l’oreille. Il courtune légende selon laquelle ils enlèvent des enfants pour les emmener dans leurscaravanes, mais là, c’était justement le contraire qui se produisait : ilsavaient abandonné une enfant, pour que je me charge d’elle.

La femme a encore tenté de medissuader, mais j’étais déjà en train de signer les papiers, et de demander àmon mari d’en faire autant. Lors du retour à Beyrouth, le monde paraissaitdifférent : Dieu m’avait donné une raison d’exister, de travailler, delutter dans cette vallée de larmes. Nous avions à présent une enfant pourdonner une justification à tous nos efforts.

Sherine a grandi en sagesse et enbeauté. Je crois que tous les parents disent cela, mais je pense que c’étaitune entant vraiment exceptionnelle. Un après-midi, elle avait déjà cinq ans, unde mes frères m’a dit que, si elle voulait travailler à l’étranger, son prénomrévélerait toujours son origine, et il a suggéré que nous le remplacions par unautre qui ne dirait absolument rien, Athéna par exemple. Bien sûr, je saisaujourd’hui qu’Athéna évoque la capitale d’un pays, mais est aussi la déesse dela sagesse, de l’intelligence et de la guerre.