« Contrairement à vous, qui vous jugez persécutée par le destin, j’ai toujours été un homme capable d’agir, de lutter contre bien des adversités, de perdre certaines batailles, d’en gagner d’autres, mais capable aussi de comprendre que victoires et défaites font partie de la vie de chacun – sauf de celle des lâches, comme vous dites, car eux ne gagnent et ne perdent jamais.

« J’ai beaucoup lu. J’ai fréquenté l’église. J’ai craint Dieu, j’ai respecté Ses commandements. J’étais un industriel très bien rémunéré et je dirigeais une entreprise gigantesque. De plus, je recevais des commissions sur les contrats que je décrochais, si bien que j’ai gagné de quoi mettre à l’abri du besoin ma famille et tous mes descendants. Vous savez que la vente d’armes est ce qu’il y a de plus lucratif au monde. Je connaissais l’importance de chaque modèle que je vendais et c’est pourquoi je contrôlais personnellement mes affaires. J’ai découvert plusieurs cas de corruption, j’ai licencié les coupables, j’ai annulé les contrats douteux. Mes armes étaient fabriquées pour la défense de l’ordre, primordiale si l’on veut assurer le progrès et la construction du monde. Voilà ce que je pensais.

L’étranger s’approcha de Chantal, la prit par les épaules pour l’obliger à le regarder dans les yeux, lui faire comprendre qu’il disait la vérité.

— Vous pensez peut-être que les fabricants d’armes sont ce qu’il y a de pire au monde. Vous avez sans doute raison. Mais c’est un fait, depuis l’âge des cavernes, l’homme s’en sert – au début c’était pour tuer les animaux, ensuite pour conquérir le pouvoir sur les autres. Le monde a pu exister sans agriculture, sans élevage, sans religion, sans musique, mais il n’a jamais existé sans armes.

Il ramassa une pierre et la soupesa.

— Regardez : voici la première, offerte généreusement par notre Mère Nature à ceux qui avaient besoin de répondre aux attaques des animaux préhistoriques. Une pierre comme celle-ci a sans doute sauvé un homme et cet homme, après des générations et des générations, a permis que nous naissions, vous et moi. S’il n’avait pas eu cette pierre, un Carnivore assassin l’aurait dévoré et des centaines de millions de personnes ne seraient pas nées.