Une rafale de pluie lui fouetta le visage, mais son regard ne dévia pas.

— Voyez comment vont les choses : beaucoup de gens critiquent les chasseurs, mais Bescos les accueille à bras ouverts parce qu’ils font marcher le commerce. Les gens en général détestent assister à une corrida, mais cela ne les empêche pas d’acheter de la viande de taureau provenant de l’abattoir en alléguant que celui-ci a eu une mort « honorable ». De même, il y a tous ceux qui réprouvent les fabricants d’armes – et pourtant ceux-ci continueront d’exister, parce que tant qu’il y aura une arme, une autre devra s’y opposer, sinon l’équilibre des forces serait dangereusement compromis.

— En quoi cela concerne-t-il mon village ? demanda Chantal. Qu’est-ce que cela a à voir avec la violation des commandements, avec le crime et le vol, avec l’essence de l’être humain, avec le Bien et le Mal ?

Le regard de l’étranger se voila, comme s’il était soudain en proie à une profonde tristesse.

— Rappelez-vous ce que je vous ai dit au début : j’ai toujours essayé de traiter mes affaires en accord avec les lois, je me considérais comme ce qu’on appelle « un homme de bien ». Un jour, au bureau, j’ai reçu un coup de téléphone : une voix de femme, douce mais sans la moindre émotion, m’annonçait que son groupe terroriste avait enlevé ma femme et mes filles. Il voulait comme rançon une grande quantité de ce que je pouvais leur fournir : des armes. La femme m’a demandé de garder le secret, m’a dit que rien de fâcheux n’arriverait à ma famille si je suivais les instructions qu’on me donnerait.

« La femme a raccroché après m’avoir dit qu’elle rappellerait une demi-heure plus tard et m’avoir demandé d’attendre dans une cabine téléphonique proche de la gare.