#longdash##nbsp#J’ai pas vu tes lèvres bouger, petit#nbsp#!

#longdash##nbsp#L’argent est bien sur le toit. Dans la valise. Mais à votre place, je ne…

#longdash##nbsp#Hah, sûrement, oui#nbsp#», fit le brigand. Son visage masqué disparut de la fenêtre.

Le gamin prit la flûte posée sur le siège près de lui. C’était un instrument du type flûtiau, comme on dit, de ceux qu’on appelle encore «#nbsp#à un sou#nbsp#», même s’il y a belle lurette qu’on ne les vend plus à ce prix-là.

«#nbsp#Joue Vol avec voies de fait, petit, dit tout bas Maurice.

#longdash##nbsp#On ne pourrait pas simplement lui donner l’argent#nbsp#?#nbsp#» demanda la voix de Pêches. C’était une petite voix.

«#nbsp#L’argent, on nous le donne à nous#nbsp#», répliqua durement Maurice.

Au-dessus d’eux, ils entendirent la valise racler le toit de la voiture lorsque le brigand la traîna pour la descendre.

Le gamin, obéissant, porta la flûte à ses lèvres et joua quelques notes. Une série de bruits s’ensuivit. Un grincement, un choc sourd, des échos de bousculade puis un cri très bref.

Ensuite plus rien. Maurice grimpa de nouveau sur le siège et passa la tête hors de la voiture dans la nuit sombre et pluvieuse.

«#nbsp#Bravo, dit-il. De la jugeote. Plus on se débat, plus ils mordent fort. Sans doute pas encore percé la peau#nbsp#? Bien.

Avance un peu que je te voie. Mais doucement, hein#nbsp#? On tient à ce que personne ne panique, pas vrai#nbsp#?#nbsp#»

Le voleur de grand chemin réapparut dans la lumière des lampes de la diligence. Il marchait à pas très lents et prudents, les jambes bien écartées. Et il gémissait tout bas.

«#nbsp#Ah, te voilà, fit joyeusement Maurice. Sont montés direct dans les jambes de ton pantalon, c’est ça#nbsp#? Un truc typique de rat, ça. Contente-toi de hocher la tête, parce qu’il ne faudrait pas les énerver. Inutile de te dire où ça pourrait se terminer.#nbsp#»