#longdash##nbsp#C’est vrai, renchérit un chœur de voix depuis son pantalon, on ne va pas y passer la nuit#nbsp#!#nbsp#»

Maurice soupira et sortit à nouveau la tête par la fenêtre. «#nbsp#D’accord, dit-il. Voilà ce qu’on va faire. Tu vas rester sans bouger d’un poil en regardant droit devant toi, et tu n’essayes pas de nous jouer un tour, parce que je n’ai qu’un mot à dire…

#longdash##nbsp#Ne le dites pas#nbsp#! implora le brigand avec encore davantage d’empressement.

#longdash##nbsp#Très bien, mais on va te prendre ton cheval en guise de punition et, toi, tu peux prendre la voiture parce que ça, c’est du vol et que seuls les voleurs ont le droit de voler. Ça te paraît équitable#nbsp#?

#longdash##nbsp#J’suis d’accord avec tout ce que vous dites#nbsp#! fit le brigand qui réfléchit alors à sa réponse et ajouta aussitôt#nbsp#: Mais, s’il vous plaît, dites rien#nbsp#!#nbsp#» Il continuait de regarder droit devant lui.

Il vit le gamin et le chat descendre de voiture. Il entendit des bruits dans son dos tandis qu’ils lui prenaient son cheval. Il songea à son épée. D’accord, le marché allait lui rapporter toute une malle-poste, mais la fierté professionnelle, ça existe.

«#nbsp#Bon, fit la voix du chat au bout d’un moment, on va maintenant tous s’en aller, et tu dois promettre de ne pas bouger jusqu’à ce qu’on soit partis. Tu promets#nbsp#?

#longdash##nbsp#Ma parole de voleur, répondit le brigand en baissant lentement la main sur son épée.

#longdash##nbsp#Bien. On te fait confiance#nbsp#», dit la voix du chat.

L’homme sentit son pantalon s’alléger tandis que des flots de rats en jaillissaient et détalaient, puis il entendit tinter un harnais. Il attendit un instant puis pivota sur place, dégaina son épée et se précipita en avant.

Très peu en avant, en tout cas. Il ne se serait pas étalé aussi brutalement par terre si on ne lui avait pas attaché ses lacets ensemble.