On l’invite pour des raisons d’économie à se faire sacrernon à Reims mais à Paris. Et l’on pourrait aussi, à l’occasion de cette ruptureavec la tradition, changer le serment que prête le roi au moment de son sacreet par lequel il s’engage à exterminer les hérétiques ! Et n’y a-t-il pasencore en France, au moins six cent mille protestants ? Et a-t-on oubliécette affaire Calas, qui a vu torturer, exécuter, un protestant dont Voltaire aprouvé l’innocence ?
Louis laisse dire mais résiste.
Il refuse de prendre Malesherbes comme chancelier parce qu’ille juge trop lié au parti philosophique. Et il dit à Maurepas, qui insiste pourque Turgot soit enfin chargé des Finances :
« Il est bien systématique, et il est en liaison avecles encyclopédistes. »
« Aucun de ceux que nous approcherons ne sera jamaisexempt de critique, répond Maurepas, ni même de calomnie. Voyez-le, sondez-lesur ses opinions, vous verrez peut-être que ses systèmes se réduisent à desidées que vous trouverez justes. »
Il faut bien écouter Maurepas, puisque l’on dit que ce Turgot,fils d’un conseiller d’État qui fut aussi prévôt des marchands de Paris, seraitcapable de combler le déficit de quarante-huit millions de livres qui mine l’Étatroyal.
Le 24 août 1774, Louis XVI reçoit Turgot, l’écoute, puisconclut en lui serrant les mains :
« Je vous donne ma parole d’honneur d’avance d’entrerdans toutes vos vues et de vous soutenir toujours dans les partis courageux quevous aurez à prendre. »
C’est un instant d’émotion, mais lorsque Louis lit la lettredans laquelle Turgot précise les moyens par lesquels il redressera la situationdes finances du royaume, le roi mesure les difficultés.
Ce programme implique que l’on coupe dans les dépensesroyales, les libéralités des souverains, et qu’on s’attaque à ces fermiersgénéraux qui prélèvent un pourcentage élevé sur les impôts qu’ils recueillent au nom du roi, faisant l’avance desrecettes fiscales au Trésor royal.
Louis approuve, certes, les buts de Turgot : « Pointde banqueroute, point d’augmentation d’impôts, point d’emprunts. »