C’était au troisième. On avait installé des secrétaires partout où c’était possible, même dans l’entrée, Malko crut même en voir une tapant avec sa machine sur les genoux. Lorsqu’il annonça qu’il désirait louer un appartement on le conduisit immédiatement dans le bureau de Jack Broom.

Celui-ci apparut aussitôt, la main largement tendue. Une crinière blanche flamboyante lui donnait un air éminemment respectable.

— Que désirez-vous louer, cher monsieur ? demanda-t-il, après avoir indiqué un fauteuil un peu défoncé à Malko.

Il changea d’expression quand Malko lui mit sous le nez la carte du Secret Service

— J’ai besoin d’une petite information, expliqua Malko. Le nom et l’adresse de la personne qui vous a loué l’appartement 16-F du 30, Fifth Avenue.

Jack Broom se refroidit considérablement et passa une longue main soignée dans ses cheveux neigeux.

— En principe, commença-t-il, nous ne donnons jamais d’informations de ce genre.

— En principe, répliqua Malko, vous ne louez pas vos appartements à des espions russes…

Il crut que les beaux cheveux blancs allaient tomber d’un coup.

— C’est… c’est une plaisanterie, balbutia Jack Broom.

— Je n’en ai pas l’impression, fit froidement Malko. Alors, êtes-vous disposé à nous aider ou préférez-vous être convoqué devant un Grand Jury ?

Sa phrase n’était pas achevée que Jack Broom fouillait déjà fiévreusement dans ses dossiers. Il en sortit une chemise jaune qu’il ouvrit, tremblant d’énervement.

— Voici le contrat de location. M. Bernard Medley.

Il a toujours payé d’avance son loyer. Justement sa location se termine demain. Il m’en avait avisé par téléphone hier.