»Tja, Hank. Warum bei rausgeschnittenen Zungen aufhören? Schneiden Sie den Leuten die Kehle durch.« Harry zwinkerte Tussie zu, die zurück zwinkerte.

Mrs. Murphy lachte.»Mom wird richtig blutrünstig.«

»Ich muß Chuckles wieder in seinen Bau bringen.« Tussie winkte zum Abschied.

»Du sollst mich nicht Chuckles nennen!« Er kabbelte sich mit ihr, als sie in den Tracker stiegen.

»Die sind mir vielleicht ein Paar.« Miranda beobachtete den gesti­kulierenden Hank.

»Ein Paar wovon?« Lachend leerte Harry den Papierkorb in einen großen Müllsack.

Der Tag zog sich hin, kroch geradezu. Der einzige weitere bemer­kenswerte Vorfall ereignete sich, als Sam Mahanes, der Kranken­hausdirektor, seine Post abholte. Miranda erzählte dann ganz neben­bei, daß Bruce Buxton auf dem Rücken über die Main Street ge­rutscht war.

Sams Gesicht lief dunkelrot an und er erwiderte: »Zu schade, daß er sich nicht das Genick gebrochen hat.«

2

»Juhuu!« Harry schlitterte über die vereiste Farmstraße und ruderte dabei wild mit den Armen.

Die Pferde sahen von der Weide aus zu, mehr denn je überzeugt, daß Menschen nicht ganz dicht waren. Mrs. Murphy durchstreifte den Heuboden. Tucker rannte neben Harry her, und Pewter, nicht dumm, räkelte sich behaglich vor dem Kamin in der Küche, den Schwanz über die Nase drapiert.

Susan Tucker, von der Wiege an Harry beste Freundin, schlitterte mit ihr. Die zwei Freundinnen lachten, ihre Augen tränten von der beißenden Kälte.

Sie kamen langsam zum Stehen, faßten sich an den Händen und drehten sich gegenseitig im Kreis, bis Harry Susan losließ und diese dreißig Meter>Eis ließ, ehe sie hinfiel.

»Das war klasse.«

»Du bist dran.« Susan rappelte sich hoch. Anstatt Harry zu drehen, trat sie hinter sie und stieß sie an.