Elle secoua sa tête enrichie de bigoudis couleur « fausse gencive pour dentier d'occasion ».

— C'est çui d'la mère à Napoléon : Laetitia Ramolino.

— Et alors ? questionna la prudente ogresse.

— S'lon Félix, les Pommier descendent d'la même branche qu'elle.

— Ça nous fait une belle jambe ! rouscailla la gorgone, jalouse.

— Plus qu'tu croives, la mère ! Plus qu'tu croives ! T'oublilles not' cousin'rie av'c les Pommier, dont laquelle r'monte à l'ennui d'étang. D'après c'te vieille membrane d'prof, un' partie populacière d'Saint-Locdu-le-Vieux origin'rait de Corse. Félix m'éducationne à ce propos

« Y aurait eu, au cercle dernier, des familles, à Jacio, mouillées dans des giries av'c Paoli, le dictateur d'là-bas. E s' r'aient espropriées en France et placardées en Normandie, faisant des fausses souches à Saint-Locdu. Tu piges ? »

Elle commençait.

Une impressionnante gravité succédait à son scepticisme sardonique. Les voiles de sa vanité se gonflaient.

— Se peut-ce ? chuchotait-elle, feignant l'incrédulité, mais déjà convaincue.

Et lui, plus modeste mais davantage ébloui, acquiesçait lentement, accablé par l'époustouflante parenté dont il se croyait investi. Oubliant combien elle était lointaine et douteuse pour mieux conserver intacte la révélation.

Son enfance au cul des vaches, à les traire, les fumasser, les conduire aux pâtures, les aider à vêler. Sa jeunesse à récolter des pommes à cidre et à ployer sous des sacs meurtrisseurs d'échine. Tous ces jours d'intempéries, de sabots et de soupe dans la boue fienteuse de la ferme. Une longue jeunesse en clair-obscur, à obéir, à joindre ses jeunes jurons aux imprécations des vieux, éternels mécontents. Ses masturbations champêtres dans le tronc éclaté d'un saule, ses exhibitions entre copains, ses paillardises inabouties avec la fille Marchandise dont le père tressait des paniers. L'école communale où chaque matière constituait un épouvantail dressé sur sa route, à lui, descendant d'empereur !