Braucēji, cits citam palīdzēdami, raisījās laukā no virvju režģa. No smaguma atbrīvojies, vēja trenkts, balons kā ievainots putns, kas uz acumirkli vēl atgūst dzīvību, pacēlās gaisā un pazuda izplatījumā.
Laiviņā bij pieci pasažieri un suns, krastā balons izmeta vairs tikai četrus.
Pazudušo pasažieri acīm redzami bij aizskalojis vilnis, kas trāpīja režģi, un tā balons bij ticis vieglāks un iespējis vēl pēdējo reizi pacelties gaisā, lai pēc dažiem acumirkļiem nolaistos uz cietzemes.
Tikko šie četri avāriju cietušie — tā viņus droši var saukt — bij nostājušies uz cieta pamata un iedomājušies trūkstošo biedru, viņi izsaucās:
— Varbūt viņš vēl mēģinās glābties peldus! Glābsim viņu! Glābsim viņu!
otra nodaļa
Amerikas pilsoņu kara epizode. — Inženieris Sairess Smits. — Ģedeons Spilets. — Nēģeris Nebs. — Jūrnieks Penkrofs. — Herberts. — Negaidīts priekšlikums. — Satikšanās pulksten desmitos vakarā. — Bēgšana vlesuļa laikā.
Tie, kurus vētra atdzina šajā krastā, nebij ne profesionāli gaisa kuģotāji, ne kādi aerostata ekspedīcijas dalībnieki, Viņi bij kara gūstekņi, aiz pārdrošības aizbēguši pavisam sevišķos apstākļos. Simtiem reižu viņi varēja aiziet bojā!