As pessoas preferem casar suas filhas com pipoqueiros do que com pastores.

O rapaz sentiu uma pontada no coração, pensando na filha do comerciante. Em sua cidade devia haver um pipoqueiro.

— Enfim, o que as pessoas pensam sobre pipoqueiros e sobre pastores passa a ser mais importante para elas que a Lenda Pessoal.

O velho folheou o livro, e distraiu-se lendo uma página. O rapaz esperou um pouco, e o interrompeu da mesma maneira como ele o havia interrompido.

— Por que você fala estas coisas comigo?

— Porque você tenta viver sua Lenda Pessoal. E está a ponto de desistir dela.

— E você aparece sempre nestas horas?

— Nem sempre desta forma, mas jamais deixei de aparecer.

Às vezes apareço sob a forma de uma boa saída, uma boa ideia.

Outras vezes, num momento crucial, faço as coisas ficarem mais fáceis. E assim por diante; mas a maior parte das pessoas não nota isto.

O velho contou que na semana passada ele tinha sido forçado a aparecer para um garimpeiro sob a forma de uma pedra. O garimpeiro tinha largado tudo para ir em busca de esmeraldas. Durante cinco anos trabalhou num rio, e tinha quebrado 999.999 pedras em busca de uma esmeralda. Neste ponto o garimpeiro pensou em desistir, e só faltava uma pedra — apenas UMA PEDRA — para ele descobrir sua esmeralda. Como ele tinha sido um homem que havia apostado em sua Lenda Pessoal, o velho resolveu interferir. Transformou-se numa pedra que rolou sobre o pé do garimpeiro. Este, com a raiva e frustração dos cinco anos perdidos, atirou a pedra longe. Mas atirou com tanta força que ela bateu em outra pedra e esta se quebrou, mostrando a mais bela esmeralda do mundo.

— As pessoas aprendem muito cedo sua razão de viver — disse o velho com uma certa amargura nos olhos. — Talvez seja por isso que elas desistem tão cedo também. Mas assim é o mundo.

Então o rapaz se lembrou que a conversa havia começado com o tesouro escondido.