— Különös céltárgyválasztás. — A Patrícius fölemelt egy ív papírt. — Például, egy kristálygömb, egy jövendőmondó tulajdona a Csellengés utcából. Egy kicsiny kegyszer Offler, a Krokodilisten, templomából. És így tovább. Limlomok.

— Sajnálom, de tényleg nem tudok… — mondta a főtolvaj. A Patrícius előrehajolt.

— Csak nem engedély nélküli tolvajlás? — kérdezte.

— Máris utána fogok nézni! — dadogta a főtolvaj. — Számíthat rá!

A Patrícius édesen rámosolygott. — Tudom, hogy számíthatok rá — közölte. — Köszönöm a látogatást. Ne habozzék távozni!

A tolvaj kisasszézott. Mindig így megy ez a Patríciussal, merengett keserűen. Eljössz hozzá egy teljesen ésszerű panasszal. És a következő pillanatban háttal somfordálsz kifelé, hajlongva, és már az megkönnyebbülést okoz, hogy szabadultál. Oda kell ítéld a pálmát a Patríciusnak, ismerte el kelletlenül. Ha nem teszed, úgyis küldi az embereit, hogy fogják és vegyék el.

Amikor elment, Lord Vetinari megrázta a kicsiny bronzcsöngőt, ami a titkárát rendelte be. Az illető neve, kézírása ellenére, Farkas Rossab. Megjelent. Kivont pennával.

Azt meg kell hagyni, hogy Farkas Rossab nett. Mindig azt a benyomást keltette, hogy épp most készült el. Még a haja is annyira le volt simítva és beolajozva, hogy úgy nézett ki, mintha csak rá lenne festve.

— Úgy tűnik, az Őrségnek valami baja van a Tolvajok Céhével — közölte a Patrícius. — Van Pad itt járt és azt állította, hogy az Őrség egyik tagja letartóztatta őt.

— Mi okból, uram?

— Nyilván mert tolvaj.

— Az Őrség egy tagja? — firtatta a titkár.

— Tudom, tudom. De legyen szíves, intézze el, jó?

A Patrícius magában mosolygott.

Mindig nehéz volt Lord Vetinari ugyancsak egyedi humorának mélyére hatolni, ám a kivörösödött képű, mérges tolvaj látványa újra meg újra fölmerült benne.

A Patrícius egyik legnagyszerűbb hozzájárulása Ankh-Morpork megbízható működtetéséhez, még kormányzásának elején, az ősi Tolvajok Céhének törvényesítése volt. A bűnözés mindig is létezett, így érvelt, s ennél fogva, ha már mindenképp lennie kell, akkor legalább legyen szervezett bűnözés.