«Maskavas perioda» sākums Bulgakova dzīvē iezīmējas ar viņa darbu Tautas izglītības komisariāta Politiskās izglītības galvenās pārvaldes Literatūras nodaļā jeb, kā tolaik bija pieņemts saīsināti sacīt, — Litā.
Maskavas Literatūras nodaļa, kas pastāvēja neilgu laiku, paveica sākumam visai derīgu darbu: tā sniedza konsultācijas iesācējiem, ieteica grāmatas izdošanai, kaut gan tiem gadiem raksturīgā papīra trūkuma dēļ tā visbiežāk palika tikai laba iecere, bez tam nodaļa arī rūpējās par literātiem, kas nebija emigrējuši, bet saistījuši savu likteni ar Padomju zemi.
Kad sakarā ar Tautas izglītības komisariāta finansu grūtībām Literatūras nodaļa tika slēgta un tās līdzstrādnieki izklīda, pēc galīgā aprēķina naudas vietā saņēmuši lielu daudzumu sērkociņu, Bulgakovs pilnīgi nodevās darbam Maskavas «mazajā» presē — neskaitāmos periodiskos izdevumos, gan valsts, gan kooperatīvos, gan arī privātos, kuri pirmajos nepa gados auga kā sēnes pēc lietus.
Viņš raksta daudz — bez paguruma un neizvēlīgi, ne- apnicina nekādu atalgojumu un ķeras pie jebkura darba.
Literāta vārdu Bulgakovs vispirms iegūst, darbodamies laikrakstā «Nakanuņe» (1922 — 1923). Šis laikraksts, ko izdeva krievu emigrantu kreisais nogrupējums un kas atspoguļoja idejiskā virziena maiņu, uzstājās par sadarbību ar Padomēm, apkaroja baltemi- grantu pretpadomju aģitāciju un būtībā sekmēja daudzu kultūras darbinieku atgriešanos Krievijā.