- Какую жизнь они вели вдвоем? Она смотрит на меня, не понимая. - Они хорошо ладили? - Конечно, черт возьми, раз вместе спали! - Это ничего не доказывает. Они никогда не ссорились? - Не знаю. - К ним ходило много народу? - Домой нет, только в магазин... - Вы знаете человека в кожаном пальто? - Месье Жанно? - Вот именно, месье Жанно. - Да, знаю. - Он друг Бальмена? - Да, друг... Они, кажется, вместе работали... - Верно. - Он сейчас здесь. - Знаю. Я с ним только что разговаривал. Она показывает пальцем, похожим на "хотдог", на стоящую на буфете бутылку красного. - Дайте мне ее!- приказывает она. Я протягиваю ей пузырек. Она зубами снимает пробку и наливает в свою кружку огромную порцию. - Хотите? - Нет, спасибо. - Недостаточно изысканное для вашей глотки? - Не в этом дело. Я как животное: пью только тогда, когда испытываю жажду... Испытываю я ее часто, но не сейчас. Следите за моей мыслью? Нет, не следит. Она не могла бы проследить и за похоронной процессией улиток. - Скажите, мамаша, ведь Бальмен был болен? - Грудинкина лягушка. - Грудная жаба? - Да... - У него часто случались приступы? - Изредка. - Кто его лечил? - Его врач. - Ну да, конечно. Было бы странно, если сапожник... А вы знаете фамилию врача Бальмена? - - Доктор Бужон. - Он живет поблизости? - На площади Терн. - Спасибо за информацию. Это все, что вы имели мне сказать? - Все! Она приставляет к губам свой литр красного и присасывается к кружке. Мне остается только вернуться на свежий воздух, что, учитывая атмосферку в ее комнате, я делаю как можно быстрее и с большой охотой. "Доктор Этьен Бужон, бывший заведующий клиникой Лаеннек..." Какой-то шутник дописал под медной табличкой: "Бывший потребитель газа..." Я поднимаюсь на нужный мне этаж зажиточного дома с красным ковром на полу и медными лестничными перилами. Замечаю двустворчатую дверь с медной табличкой, в точности повторяющей надпись на той, что внизу. Звоню. Где-то в квартире начинает брехать собака.