Ei habar n-au de nimic, cu excepţia lucrurilor pe care le poate descoperi Anittas în calculator. Dar eu am studiat navele anticului Imperiu Federal. Ştiu totul despre ele. Mă rog, tot ce n-a fost uitat sau ţinut secret. Cunosc, oricum, câteva amănunte esenţiale despre structura generală a acestor nave de germinare. Trebuie să găsim mai întâi armurăria. S-ar cuveni să fie în apropiere. Procedura standard era de a plasa armamentul lângă puntea de acostare, pentru echipele care debarcau pe planete. După ce ne vom înarma, va trebui să căutăm… să mă gândesc… da, biblioteca de celule, asta-i esenţial. Navele de germinare aveau biblioteci uriaşe de celule, cu material pentru donare literalmente de pe mii de planete, ţinut într-un câmp de stază. Trebuie să aflăm dacă acele celule sunt încă vii! Dacă s-a prăbuşit câmpul de stază, iar mostrele s-au distrus, ne-am ales doar cu o navă foarte mare. Dar dacă sistemele sunt încă operaţionale, Arca este nepreţuită!

— Cu toate că apreciez importanţa bibliotecii de celule, zise Tuf, mi se pare că prioritatea imediată ar reprezenta-o localizarea punţii de comandă. Făcând presupunerea negarantată, dar deosebit de atractivă, că nici un membru al echipajului Arcei n-a rămas în viaţă după trecerea unui mileniu, înseamnă că suntem singuri pe navă cu inamicii noştri, iar echipa care obţine controlul comenzilor funcţiunilor navei se va bucura de un avantaj formidabil.

— Bună idee, Tuf! exclamă Lion. Foarte bine, să mergem acolo!

— În regulă, spuse Celise Waan. Vreau să ies din capcana asta cu pisici!

Haviland Tuf ridică un deget.

— Un moment, vă rog! Se ridică o problemă. Suntem trei la număr şi posedăm un singur costum spaţial.

— Suntem în interiorul unei nave! declară Celise Waan, cu voce sarcastică. De ce-am avea nevoie de costume?

— Poate că nu avem, recunoscu Tuf. E adevărat că, după cum aţi sugerat, instalaţiile de acostare par a funcţiona ca un sas foarte mare, iar aparatele mele indică faptul că suntem înconjuraţi acum de o atmosferă complet respirabilă, alcătuită din azot şi oxigen, ce-a fost pompată în interior imediat ce s-a finalizat închiderea cupolei.