— Un crime… On vient de découvrir…

— Voiture B ?…

— Je crois…

La gare vivait sa vie habituelle. Seul le quai 11 avait un aspectanormal. Il restait cinquante voyageurs à sortir. Et on leur barrait lepassage. Ils s’impatientaient.

— Laissez passer… dit Maigret.

— Mais…

— Laissez passer…

Il regarda s’écouler ce dernier flot. Le haut-parleur annonçaitle départ d’un train de banlieue. On courait quelque part. Devant un des wagonsde l’Etoile-du-Nord, un petit groupe attendait quelque chose. Trois hommes, enuniforme de la compagnie.

Le chef de gare arriva le premier, important mais inquiet.Puis une civière roula dans le hall, traversa les groupes où les gens, mal àl’aise, la suivaient des yeux, surtout ceux qui allaient partir.

Maigret remontait le train, de son pas lourd, sans cesser defumer. Voiture 1. Voiture 2… Il atteignit la voiture 5.

C’était là qu’il y avait un groupe devant la portière. La civières’arrêtait. Le chef de gare écoutait les trois hommes qui parlaient à la fois.

— Police !… Où est-il ?

On le regarda avec un évident soulagement. Il poussait samasse placide au milieu du groupe agité et, du coup, les autres n’étaient plusque des satellites.

— Au lavabo…

Maigret se hissa, vit la porte des lavabos ouverte, à sadroite. Sur le sol, un corps était tassé, plié en deux, étrangementcontorsionné.

Le chef de train, du quai, donnait des ordres :

— Qu’on conduise le wagon sur une voie de garage… Attendez !…La 62… Et qu’on avertisse le commissaire spécial…

D’abord il ne vit que la nuque de l’homme. Mais en faisantglisser sa casquette posée de travers, il découvrit l’oreille gauche.

— Grand lobe traversé limite et dimension limite antitragus…grommela-t-il.

Il y avait quelques gouttes de sang sur le linoléum. Il regardaautour de lui. Les employés se tenaient sur le quai et sur le marchepied. Lechef de gare parlait toujours.