Mary začula za sebou cvendžiace kroky. Zachvela sa a bez toho aby sa obrátila zašepkala Harrymu:

— Prečo sem vedie to strašidlo?

Vo dverách sa zjavil obrovský na človeka sa ponášajúci robot, podobný rytierovi v brnení…

— Naše činy sa musia teraz riadiť neomylnou elektrónkovou logikou, — povedal Allan Kern keď vošiel s robotom. — Železný John nám pomôže.

Železný John, stroj bol zázrakom súčasnej techniky. Prekladal z ruštiny do angličtiny, hovoril plynule oboma jazykmi, vedel logicky myslieť, dávať si a samostatne riešiť úlohy.

Mary sa obzrela. Robot si ju nevšimol, venoval sa Allanovi Kernovi, ktorý ho oboznamoval s programom.

— John prosím vás, je potrebné vyriešiť rovnicu. Tri kozmické lode, dve sovietske: Túžba a Rozum a americká Prosperity sa blížia k Venuši. Údaje o ceste, zásobe pohonných látok a ich spotrebe pri pristátí sú zapísané vo vašom umelom mozgu. Prosím vás, zopakujte mi ich.

V robotovi čosi zaťukalo a nato prehovoril nepríjemným kovovým hlasom:

— Tri kozmické lode smerujú k Venuši, aby sa potom vrátili na Zem. Jedna musí ostať na dráhe umelej obežnice Venuše, aby ušetrila zásoby pohonných látok. Dve ďalšie využijú pohonné látky na pristátie a neskôr na odštartovanie z povrchu neznámej planéty. Cestou na Zem budú používať pohonné látky, ktoré sú v zásobe tretej lode…

Kern súhlasne prikývol.

— Výborne, John. To je predbežný výsledok, ale z rovnice vypadol jeden člen. Vedúci sovietsky hviezdolet Túžba, ktorý mal byť dočasne umelou obežnicou Venuše, je nezvestný.

Robot zaťukal a povedal:

— Na planétu nech zosadne jedna kozmická loď s tromi členmi posádky. Druhá so zásobou pohonných látok na spiatočnú cestu musí ostať na dráhe Venuše.