- Наташа, можно вас на минуту?

"За минуту не успеете", - вертелась у меня на языке старая-престарая, еще студенческая хохма, но я взглянула в лицо своего нового знакомого - и мне почему-то расхотелось шутить. С таким лицом хорошо работать распорядителем в крематории, наверное: сосредоточенно-отрешенное, мрачно-деловитое. Скажем так: не располагающее к улыбкам и веселью. Впрочем, возможно, он именно в ритуальном агентстве и работает, если не церемониймейстером, так хранителем праха.

- Что случилось?

- Не знаю. Пойдемте в комнату... пожалуйста.

Я и пошла - как баран на бойню. Или овца. Загипнотизированная, замечу, овца, потому что взгляд моего гостя подействовал на меня прямо-таки магнетически и мне в голову не пришло поступить как-то иначе. И откуда я взяла, что у него ласковые глаза? Во взгляде кобры и то больше нежности, наверное. К тому же я - что уж там греха таить - немного испугалась. Но в комнате ничего экстраординарного не происходило. Андрей кивнул в сторону двери на лоджию и спросил:

- Что вы там храните?

Я пожала плечами. Если честно, сама уже не совсем точно знала - что именно. А признаваться в том, что устроила там гибрид чулана с помойкой как-то не хотелось.

- Да так, неразобранное... не очень нужное... Все руки не доходят, да и сил нет: после переезда неважно себя чувствую. А почему вы спрашиваете?

Андрей протянул руку в направлении лоджии и в руке у него что-то запищало. Сначала мне показалось, что в комнату залетел комар средних размеров, но потом дошло, что писк какой-то неживой.

- На лоджии-то у вас источник радиации, - скучным голосом сообщил мой гость. - Фонит что-то. Слышите, дозиметр сигналит. Я подошел к двери, а он как запищит.

- Вы что, постоянно ходите с дозиметром? - светски-учтиво осведомилась я, - Следите за чистотой окружающей среды?

Я несла очевидную чушь, но лишь потому, что никак не могла собрать мысли и определить свои ощущения. Сказать, что я растерялась - значит, ничего не сказать. На ночь глядя впустила в дом незнакомого в общем-то мужика, похоже, с неизбежными странностями поведения, но радиоактивная лоджия - это уже было что-то из области фантастики, причем вряд ли научной.