»Wir stoßen ein Tor auf, wo nie eines gewesen ist«, sagte er und zeigte dabei auf die Maschinen. »Das nennt sich wissenschaftliche Forschung. Dann schicken wir einen Mann durch dieses Tor. Das ist ein Abenteuer. Und etwas auf der anderen Seite — das die Menschheit noch nie belästigt hat, das uns noch nie Anlaß zur Besorgnis gegeben hat — bringt sie um. Deshalb schicke ich immer wieder neue Freiwillige. Wie nennt man das, Sam?«

»Ed, wir machen aber doch Fortschritte. Jetzt kann es nicht mehr lange dauern.«

Hawks sah ihn neugierig an.

»Jede Maschine hat gewisse Kinderkrankheiten«, sagte Latourette unsicher. »Aber damit werden wir bestimmt fertig, Ed — ich weiß es ganz sicher.«

Hawks sah nachdenklich auf die graue Hammerschlaglackierung der Maschine. »Weil wir sie nicht mehr umbringen, meinst du? Weil sie nur noch wahnsinnig werden?«

»Wir müssen nur noch ein neues Verfahren entwickeln, damit die Leute den Schock besser überstehen können, den sie bekommen, wenn sie spüren, daß sie sterben. Mehr Sedativa. Irgend etwas in dieser Richtung.«

»Sie müssen trotzdem noch dorthin«, stellte Hawks fest. »Die dabei angewandte Methode macht keinen Unterschied — das Ding toleriert sie auf keinen Fall. Es ist einfach nicht für Menschen geschaffen. Der menschliche Geist wird es nie erfassen oder beschreiben können. Wir werden eine neue Sprache erfinden müssen, weil unsere dazu nicht ausreicht — und eine völlig neue Denkweise, um es verstehen zu können. Erst wenn wir es schließlich zerlegt haben und seine Teile genau untersucht worden sind, werden wir un gefähr sagen können, was es wirklich darstellte. Wie kann man das in klarem Englisch ausdrücken, so daß jeder normale Mensch es verstehen kann? Wir haben es mit einem monströsen Ding zu tun. Entweder beginnen wir in gewisser Beziehung ebenfalls wie Monstren zu denken — oder wir geben unsere Versuche auf und lassen es dort oben auf dem Mond, ohne uns weiter darum zu kümmern.«