Aber Kommunikation im Weltraum ist teuer.

Die Endeavour war nur durch PLANETCOM zu erreichen, eine unabhängige Organisation, die berühmt war für die peinliche Genauigkeit und Effizienz ihrer Abrechnung. Es dauerte lange, bis man mit PLANETCOM auf Kreditbasis arbeiten konnte. Irgendwie bemühte sich jemand darum, aber bislang hatten die unerbittlichen Computer von PLANETCOM die Existenz eines Rama-Komitees noch nicht zur Kenntnis genommen.

„Dieser Commander Norton“, sagte Sir Robert Mackay, der Botschafter der Erde, „hat eine enorme Verantwortung. Was für ein Mensch ist er?“

„Darauf kann ich Ihnen Antwort geben“, erwiderte Professor Davidson, während seine Finger über die Tastatur seines Gedächtnisblocks flogen. Er runzelte angesichts der Unmenge an Info die Stirn und begann eine extempore Zusammenfassung zu geben.

„William Tsien Norton, geboren 2077 in Brisbane, Ozeana. Erziehung Sydney, Bombay, Houston.

Dann fünf Jahre in Astrograd mit Spezialausbildung in Antriebstechnik. Offizierspatent 2102. Aufstieg durch die normalen Ränge: Leutnant bei der Dritten Persephone-Expedition, zeichnete sich beim fünfzehnten Versuch, eine Station auf Venus zu errichten, aus… hm… hm…außergewöhnliche Leistungen… Doppelstaatsbürgerschaft, Erde und Mars… Frau und ein Kind in Brisbane, Frau und zwei in Port Lowell, Option auf Nr. drei…“

„Frau?“ fragte Taylor mit Unschuldsmiene.

„Nein, Kind natürlich“, schoß der Professor zurück, bevor er das Grinsen auf dem Gesicht des anderen bemerkte. Ein leichtes Kichern lief um den Tisch, wenn auch die Delegierten der überbevölkerten Erde eher neidvoll als amüsiert lächelten. Nach hundertjähriger harter Anstrengung war es der Erde noch immer nicht gelungen, ihre Bevölkerung unter die Zielmarge von einer Milliarde zu verringern… „… zum Kommandierenden Offizier des Solar- Survey-Research-Schiffs Endeavour ernannt.

Erster Flug zu den rückläufigen Jupitersatelliten… hm, das war riskant… auf Asteroidenmission, als Auftrag erging, sich auf dieses Unternehmen vorzubereiten… schaffte es, den Termin einzuhalten…“