Les yeux ouverts dans le noir, Malko regarda la forme étendue près de lui. Une faible clarté filtrait à travers les rideaux. Il devait être près de trois heures du matin. La journée allait être dure.

Hildegard bougea et sa jambe vint s’appuyer contre celle de Malko. C’était doux et chaud. Malko n’avait plus du tout envie de dormir. Mais Hildegard, elle, dormait, avec de petits soupirs charmants.

Il n’y avait qu’une chose à faire. Tout doucement, il se souleva, attrapa la base de la lampe de chevet, et la poussa vers le bord de la table de nuit. Puis, d’une secousse, il l’envoya par terre, tout en se recouchant.

Cela fit un bruit épouvantable.

La jeune Allemande se dressa en sursaut et cria. En gesticulant elle rencontra le corps de Malko. D’un seul élan, elle se précipita dans ses bras.

— Qu’est-ce qu’il y a ? murmura-t-elle. J’ai entendu du bruit.

— Je ne sais pas, fit Malko, je dormais.

— J’ai peur.

— Ça doit être un oiseau qui a heurté la fenêtre. N’aie pas peur.

Il resserra un peu son étreinte. À présent, tout le corps d’Hildegard était contre le sien. La tête était nichée au creux de son épaule et il respirait l’odeur de ses cheveux. Très lentement il commença à caresser le dos de la jeune femme.

— Rendors-toi, murmura-t-il.

Mais il continua sa caresse. Et peu à peu sa main descendit. Il sentit le jeune corps frémir, se coller contre le sien.

Il ne resta plus qu’à faire glisser vers le haut la petite chemise de nuit. Hildegard ne disait pas un mot, mais ses bras s’étaient refermés autour de Malko.

Le reste fut une question d’épiderme.

Beaucoup plus tard, alors que le jour se levait et que Hildegard s’était rendormie, Malko ramassa la lampe et la remit en place.