Oggi The Sinful Ones (in italiano Scacco al tempo) appare ancora una volta, e da solo. L’ho riesaminato con maggior attenzione; una volta possedevo una copia carbone del manoscritto originale, ma è andata persa circa sette anni fa e ho dovuto lavorare sul testo pubblicato. Non possedevo copie delle scene d’amore come le avevo scritte in origine e non le ricordavo più a memoria.

Ho deciso, d’accordo col mio editore, che il titolo del libro e quelli dei capitoli dovessero rimanere come nell’edizione Universal: dopotutto, erano stati così per ventisette anni e avrebbero potuto aiutare qualcuno a identificare il romanzo, ammesso che l’avesse visto nella sua prima incarnazione.

Nell’apportare le necessarie correzioni al testo, mi sono limitato a eliminare errori o confusioni introdotte dalla Universal all’epoca della redazione originaria e del suo “accoppiamento”. Alcuni, lo ammetto, possono essere errori o discrepanze che esistevano già nel mio manoscritto.

Tuttavia, non ho potuto lasciare inalterate le scene erotiche: erano troppo sciocche e datate, troppo soft porn stile 1953. Quindi le ho riscritte come farei oggi, lavorando senza l’ombra della censura ma cercando di non tradire lo spirito dei miei personaggi come li avevo inizialmente concepiti.

Fritz Leiber (1980)

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Capitò a Carr Mackay, in un momento di noia profonda, di vedere per la prima volta la ragazza spaventata. Gli uffici dell’Agenzia Generale di Collocamento sembravano una prigione, il tempo una parete invalicabile, la vita una camicia di forza, l’aria stessa un cemento invisibile a lenta presa. Perfino il pensiero di Marcia non riusciva a infondere un po’ di colore al suo umore grigio.

Aveva appena concluso il colloquio con un candidato. Il cestino vuoto di fil di ferro che aveva sulla scrivania significava che per un po’ non avrebbe avuto niente da fare.