Pero había aprendido hacía mucho tiempo que lo mejor era canalizar sus energías en algo concreto, como su carrera, en vez de malgastarlas intentando que una relación romántica funcionase. En su experiencia, las mujeres no solían quedarse mucho tiempo y el amor sólo causaba tragedias.

Aun así, podía disfrutar la compañía de una vieja amiga durante una hora o dos. Si compartía su filosofía de pasarlo bien sin ataduras, ese par de horas podría estirarse un poco más.

A Hannah no le importaría mantener su complexión juvenil muchos años más, pero tenía la esperanza de que otras partes de sí misma madurasen. Deseaba que su barniz de sofisticación se engrosara y formara parte de ella y poder ser elegante en cualquier ocasión. Pero no ocurría así; por lo visto se podía sacar a la chica de Merlyn County, pero no se podía sacar a Merlyn County de la chica.

Riéndose de sí misma, enfiló el coche por la carretera que llevaba a la casa. La primavera manifestaba su presencia con una explosión de hojas verdes, flores y cantos de pájaros. Bajó la ventanilla para inhalar la dulzura del aire. Después de un frío invierno en la universidad, en New Haven, era maravilloso estar allí.

Había comprendido la verdad en Virginia, mientras conducía de vuelta a Kentucky. Por fin entendía que no estaba huyendo de una vida que no le gustaba, sino regresando al lugar al que siempre había pertenecido. Había tardado tres días en hacer el viaje, pero estaba allí, dispuesta a empezar desde cero.

Sin embargo, tenía la sensación de que el tiempo, la distancia y su educación en una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos no la habían ayudado a superar su amor de colegiala por Eric Mendoza. A los catorce años le había parecido el arquetipo de chico guapo, maduro y perfecto. Diez años después, era eso y mucho más: tenía éxito, estaba más pulido y llenaba mucho mejor el traje.

Al menos no lo había mirado embobada. Estaba segura de que no tenía ni idea de lo que había sentido por él en aquellos años. Aunque estaba locamente enamorada, no era ninguna idiota. Había observado a una ristra de novias llegar y marcharse. Todas la habían superado en el terreno romántico, pero ella había sido la única a quien aceptó y mantuvo como amiga.