Уж сколько скачки существуют на свете, а такого сроду еще не бывало, даже когда к чертям вырубился ток и кассиршам пришлось работать при свечах. Ни у кого не оставалось никаких сомнений: причина во внезапном и буйном расцвете компьютеризации. Поговаривали, правда, и о том, что не было данных о ставках по всей стране. Это было вполне вероятно, потому что телефоны, факсы и телексы прилично работать не обязаны. Громкоговоритель время от времени выдавал новые сведения, совершенно как на вокзале, где расчетное время опоздания поезда с минуты на минуту увеличивается на очередные полчаса. В широко открытых дверях салона первого этажа царило вавилонское столпотворение, к тому же никто толком не знал, как делать ставки и как надлежит заполнять компьютерные карточки. Очевидно, что технический прогресс и цивилизация ворвались к нам с таким энтузиазмом, что теперь легли пластом от изнеможения.

Метя принес переданные на ушко вести о Кальрепе.

- Лошади Репы с самого начала выигрывают, - категорически заявил он. Это я вам говорю.

- Как же. Репа! Губы раскатал! - рассердилась немедленно Мария. Получи от жилетки рукава и от селедки ухо!

- Это почему же Репа? - спросила я неприязненно с ясно различимой ноткой протеста. Мете все было нипочем.

- Потому что Репа просто не может не выиграть! Два года назад он едва не увидел небо в крупную клеточку, а в прошлом году у его лошади были хуже всех на скачках. Если он на сей раз чего-нибудь приличного не покажет, у него просто лицензию отберут. Он страшно старался, лошадей готовил...

- Да не было еще такого случая, чтобы у Репы к началу сезона были лошади готовы!

- Ну и что? Это и будет первый раз. Сами увидите!

Я с омерзением заглянула в программку, чтобы проверить, какие такие там лошади Репы, и оказалось, что я сама уже поставила на одну из них в первой же скачке. И что только на меня нашло с этой единичкой! Ну да, правильно: весна, три кобылы, три жеребца, кобыл я сбросила со счетов сразу, а из жеребцов два мне не понравились, оставался только этот, единственный, как раз Репкин... Ну да, какой-то смысл в этом есть.