Dieser Bericht legte den Schluss nahe, dass die nördliche Polkappe in fünfzig Jahren verschwunden sein wird. Und er wies auf eine weitere wichtige Tatsache hin, die in unserem Buch angesprochen wird: Vom Menschen verursachte Treibhausgase sind nicht der einzige Faktor, der eine Erwärmung der Erdatmosphäre herbeiführt. Sie sind nur der einzige Faktor, auf den wir Einfluss nehmen können. Wir müssen einsehen, dass der gesamte Prozess des plötzlichen Klimawandels grundlegender Bestandteil der Ökologie unseres Planeten ist. Wie im Buch erläutert wird, lehrt uns die Wissenschaft, dass Vergleichbares schon früher passiert ist, lange bevor es irgendeine »menschliche Einwirkung« auf die Atmosphäre gab. »Die jüngsten Schätzungen«, warnt Discovery.com, »gehen von einem deutlich rascheren Abschmelzen der polaren Eisschicht aus, das nicht allein auf die Wirkung von Treibhausgasen zurückzuführen sein kann.«

Nur wenige Wochen später, am 25. August 2000, brachten Touristen von einer Sommerexkursion zum Nordpol eine erstaunliche Geschichte mit nach Hause: Der Pol war geschmolzen.

Wo seit Urzeiten nur Eis gewesen war, befand sich nun offenes Wasser. Wie nicht anders zu erwarten, taten manche Wissenschaftler diese Berichte als belanglos ab. Am 25. August sagte Mark Serreze von der University of Colorado auf CNN: »Solche Erscheinungen haben wir schon Öfter erlebt.« Wann, verschwieg er allerdings, und das ist auch kein Wunder, weil eisfreies Wasser am Nordpol in der Geschichte der Menschheit noch nie zu beobachten war. Das letzte Mal hatte es im Eozän am Nordpol überhaupt keine Eisdecke gegeben, und dieses Zeitalter war vor 50 Millionen Jahren zu Ende gegangen.

Die Hauptthese dieses Buches ist, dass das schnelle Abschmelzen des Polareises wichtige Meeresströmungen zum Erliegen bringen und dadurch eine plötzliche und verheerende Beschleunigung des Klimawandels auslösen wird.