— Спасибо. — Он поцеловал ее в щеку. — Осторожнее кури, там у меня сосед-автолюбитель…

Женщина вытянула голову в ночь.

— Соседа нет…

— Есть бак с бензином. Держит, дурак, бомбу…

— А что ты завтра?… — Она плюнула на сигарету. — Послушная девочка, — усмехнулся он.

— У меня каникулы, — вздохнула она, — а у вас? Он обнял ее за плечи.

— Раз — операция. Два — операция… Это плановые…

— А я никогда не каталась на колесе. Всю жизнь вижу это колесо и никогда… никогда… Странно…

— Я тебя приглашаю…

— Куда?

— На это колесо. Чертово.

— Не-е-ет. Я боюсь, — улыбнулась она.

— Ты же со мной? — удивился он.

— И что?

— Ничего не бойся. Ничего и никого.

— Хорошо, я буду стараться, — серьезно ответила она.

Операционная. Павел срывает с рук липкие резиновые перчатки. Оглядывается на операционный стол — операция идет к концу.

— Если что, я у себя. — Утомленный, выходит в коридор. Идет по бесконечному больничному коридору; навстречу — молоденькая медсестра.

— Павел Валерьянович! Вам жена звонила…

— Жена? — удивился. Потом вспомнил: — Да-да-да.

— Все у них в порядке. Уже в море плавали…

— Прекрасно. Море-море, белый пароход… Вы у нас новенькая?

— Новенькая, — улыбнулась медсестра.

— И как вас?…

— Маша.

— Маша? — Задержал шаг, словно замешкавшись оттого, что узнал имя девушки. — Да-да, спасибо, Машенька… — продолжил свой путь.

Он открывает дверь кабинета. Направляется к столу, садится на стул. Смотрит на телефон. Набирает номер — длинные гудки. Опускает трубку на рычаг, и вдруг голос:

— Алло? Я вас внимательно слушаю, доктор.

— А я вас, душа моя, — не оглядываясь, говорит Павел.