– D'accordo. Continuate.

– Be', allora sono andata al posto in cui lavora. La Societa Aerea CalWestern, sapete. Li m'han detto che mio fratello era stato licenziato, insieme a moltissimi altri, e questo era tutto quel che ne sapevano. Cosi sono stata all'Ufficio postale, per sentire se Orrin aveva notificato un cambiamento d'indirizzo, e m'hanno risposto che non potevano darmi nessuna informazione. Era contro il regolamento. Ho spiegato chi ero e l'impiegato ha detto che se ero la sorella sarebbe andato a dare un'occhiata. Ci e andato, infatti, e quando e tornato mi ha detto di no. Orrin non aveva notificato nessun cambiamento d'indirizzo. Allora ho cominciato ad avere un po' di paura. Puo essergli accaduto un incidente, o qualcosa di simile.

– Non vi e venuto in mente di rivolgervi alla polizia?

– Non oserei mai rivolgermi alla polizia. Orrin non me la perdonerebbe piu. E gia una persona abbastanza difficile quando si trova nelle migliori disposizioni. La nostra famiglia… – Esito, e nei suoi occhi apparve un'espressione che lei fece di tutto per mandare indietro. Poi continuo, col fiato corto: – La nostra famiglia non e il genere di famiglia che…

– Datemi retta – interruppi stancamente. – Non voglio dire che il ragazzo abbia soffiato il portafogli a qualcuno. Pensavo che potesse esser stato investito da una macchina, e avesse perso la memoria, o fosse ferito troppo gravemente per poter parlare.

Lei mi lancio un'occhiata decisa, tutt'altro che ammirata.

– Se fosse successo qualcosa di simile lo sapremmo – affermo. – Tutti hanno in tasca qualcosa che stabilisce la loro identita.

– A volte tutto quel che rimane sono le tasche.

– State cercando di spaventarmi, signor Marlowe?

– In tal caso sto facendo una magnifica serie di buchi nell'acqua. Voi cosa pensate che sia accaduto, di preciso?

Lei si porto l'indice snello alle labbra e lo sfioro, cautamente, con la punta della linguetta anemica.