David stava vicino al caminetto. Ha incrociato le braccia sulla mensola, appoggiandovi la testa.

— «Mi spiace non aver scritto prima, ma eravamo molto occupati con il diploma di Rick, e comunque pensavamo di arrivare in Colorado prima noi della lettera. Ma ora sembra che dovrà esserci un leggero cambio di programma. Rick alla fine ha deciso di entrare nell’esercito. Richard ed io abbiamo perso la voce a forza di discuterne, ma penso che abbiamo soltanto peggiorato le cose. Non riusciamo nemmeno a convincerlo ad arruolarsi dopo il viaggio in Colorado. Dice che passeremmo tutto il viaggio a cercare di dissuaderlo, il che è vero, suppongo. Sono così preoccupata per lui. L’Esercito! Rick dice che mi preoccupo troppo, ed anche questo è vero, immagino, ma se ci fosse la guerra?»

Mamma si è chinata a raccogliere il ciocco lasciato cadere da David e lo ha posato accanto a lei sul divano.

— «Se per voi, laggiù nel Dorato Ovest, è lo stesso, aspetteremo fino a che Rick non avrà finito l’addestramento, la prima settimana di luglio, e poi verremo tutti. Per piacere scrivete per farci sapere se per voi va bene. Mi dispiace scombinare anche i vostri programmi in questo modo, così all’ultimo momento, ma abbiate pazienza: avete ancora un altro mese di tempo per mettervi in forma per l’escursione sul Picco Pike. Non so voi, ma a me farebbe comodo.»

La signora Talbot ha lasciato cadere il suo capo della plastica. Stavolta non è caduto sulla stufa, ma ci è andato così vicino che ha cominciato ad arricciarsi per il calore. Papà è rimasto immobile a guardarla, senza nemmeno cercare di raccoglierla.

— «Come stanno le ragazze? Sonja cresce a vista d’occhio. Quest’anno è lontana da casa per l’atletica, e riporta a casa un sacco di medaglie e calzini sporchi. E dovresti vedere le sue ginocchia! Sono così sbucciate che quasi volevo portarla dal medico. Lei dice che se le graffia sugli ostacoli, e il suo allenatore dice che non c’è niente di cui preoccuparsi, ma a me invece preoccupa. Sembra che non guariscano mai. Hai mai avuto problemi del genere con Lynn e Melissa?