„Wenn ich nur wüßte“, sagte Camille Burkett, „ob es überall so trostlos aussieht wie hier. Der ganze Planet kann doch nicht so sein!“

Willard Rowson lächelte.

„Wir haben Merkur zehn Tage lang umkreist, ehe wir hier landeten. Sie hatten alle genug Gelegenheit, sich einen Platz auszusuchen. Sie wollten diesen. Hätten Sie wenigstens fünf Tonnen einer Materie gefunden, die wir für die Reaktoren gebrauchen könnten, so würde ich Sie an einen anderen Ort bringen, wenn Sie es wünschten. Kommen Sie mir also bloß nicht und sagen, ich hätte schuld.“

„Da säßen wir also hier herum, bis die Fahrzeuge zurückkommen?“ Zaino, der Funkspezialist, schüttelte sich. „Noch so ein paar von den Erdbeben, und ich verliere meine Zähne. Was für ein glorreiches Abenteuer!“

Kein Wunder, wenn Zaino keine Lust mehr hatte. Seit der Landung des Schiffes war er so gut wie arbeitslos geworden. Er langweilte sich. Rowson sah ein, daß er darauf antworten mußte.

„Wenn Sie Abenteuer erleben wollten, durften Sie nicht Raumfahrer werden. Die gibt es nur in Geschichten oder Romanen.

Wenn jemand wirklich ein Abenteuer erlebte, berichtet er nur selten davon. Wenn Dr. Marini nicht im letzten Augenblick Merkurungeheuer entdeckt, die das Schiff angreifen oder unsere Traktoren aufschneiden, werden Sie bestimmt auf Abenteuer verzichten müssen.“

Zaino schnitt eine Grimasse.

„Hört sich komisch an, wenn ein Raumfahrer so spricht, Captain. Aber, um ehrlich zu sein, ich meinte auch kein richtiges Abenteuer. Ich wollte nur sagen, daß ich gern etwas anderes zu tun hätte, als immer nur zu wetten, ob das nächste Beben in einer oder erst in fünf Minuten beginnt. Bisher ist nicht einmal eins von den Helmradios kaputtgegangen, das ich hätte reparieren können. Wie wäre es denn, wenn ich wenigstens die letzte Erkundungsfahrt der Traktoren mitmachen könnte?“