Ich konnte immer noch entkommen, doch bevor sich das als notwendig erweisen sollte, wollte ich soviel als möglich sehen.

Das redete ich mir selbst ein.

Das Fortbewegen war in meinem Fall ein langsamer Vorgang. Beweglichkeit gehörte nicht zu den hervorragendsten Eigenschaften des Tanks. Er verfügte über zwei Dutzend Beine, und ich hatte genügend vorrätige Energie, um sie mehrere tausend Mal einzuziehen (es hatte deswegen einige Debatten gegeben), aber ich war schließlich kein geborenes Seepferdchen. Ein wenig Praxis hatte ich ja mittlerweile und konnte mich unter Wasser dahinrollen lassen, aber dieses Rollen sollte dazu dienen, mich in eine bessere Beobachtungsposition zu bringen und nicht, etwaigen Suchern zu entgehen.

Falls man mich entdeckte, blieb mir gar nichts anderes übrig, als Ballast abzuwerfen und an die Oberfläche aufzusteigen. Das war eine Einweg-Operation, zu der ich erst Zuflucht nehmen wollte, wenn es unbedingt sein sollte. Ich hatte immer noch einige Hoffnung, nähere Einzelheiten über die Vorgänge hier unten in Erfahrung zu bringen.

Vielleicht war das Mut, vielleicht aber auch nur mein angeborener Optimi smus.

III

Ich fing also an, die Beine zu bewegen und hoffte dabei, keine in der Nähe befindlichen Instrumente würden die Gleichstromimpulse auffangen, als ich die Einklapp-Solenoide ein— und ausschaltete. Die Praxis hatte gezeigt, daß ich einen fünf— oder sechsgradigen Hang erklettern konnte, wenn der Untergrund hart war und den „Füßchen“ Halt bot, daß aber, wenn der Hang steiler war, das Gehen reine Glückssache wurde. Wenn ich Übergewicht bekam und wieder bergab rollte, dann bedurfte es blitzschneller und emsiger Betätigung der genau richtigen Füße, um das Rollen zu stoppen. Die Kugel hatte nämlich ein beträchtliches Trägheitsmoment. Wegen der äußeren Unregelmäßigkeit waren gewisse Stellungen natürlich stabiler als andere, und andere wiederum noch wackliger. Das war der Augenblick, da ich mir mehr Übung wünschte, obwohl ich mich mit dem Gedanken trösten konnte, daß unser Boß den zusätzlichen Energieverbrauch ohnehin nicht bewilligt hätte.