Kņazs dons Azdrubals piegāja pie meitas. Sis bagātnieks jau divdesmit gadus neprasīja norēķinu savam pārvaldniekam, kas aizdeva kņazam viņa paša naudu ar visai augstiem procentiem. Sastapuši kņazu uz ielas, jūs noturētu viņu par vecu aktieri; jūs pat nepamanītu, ka pirkstos viņam ir pieci seši masīvi gredzeni ar ļoti lieliem dimantiem. Abi viņa dēli iestājās jezuītu ordenī, pēc tam sajuka prātā un nomira. Dēlus viņš drīz aizmirsa, bet uz savu vienīgo meitu Vaninu dusmojās par to, ka viņa neprecas. Viņai jau deviņpadsmit gadu, bet viņa atraida visspožākās partijas. Kāds tam iemesls? Tas pats, kas lika atteikties no varas Sullam: nicinājums pret romiešiem.
Nākamajā rītā pēc balles Vanina ievēroja, ka viņas tēvs, kas bija bezrūpīgāks par bezrūpīgu un savu mūžu nebija ņēmis rokā atslēgu, rūpīgi aizslēdza durvis uz šaurajām kāpnēm, kas veda uz pils ceturtā stāva istabām. So istabu logi bija pavērsti uz terasi, ko dekorēja apelsīnu koki. Vanina aizbrauca uz pilsētu vizītēs. Kad viņa atgriezās, pils lielie vārti bija aizbarikādēti ar uguņošanas ierīcēm, un kariete piebrauca pie pils no pagalma puses. Pacēlusi skatienu augšup, Vanina ieraudzīja, ka vienā no istabām, kuras tēvs bija tik cītīgi noslēdzis, atstāts vaļā logs. Atbrīvojusies no savas pavadones, viņa uzkāpa pils bēniņos un uzmeklēja tur aizrestotu lodziņu, pa kuru varēja nokļūt apelsīnu kokiem dekorētajā terasē. Atvērtais logs, ko Vanina bija pamanījusi, atradās tikai dažus soļus no viņas. Kā redzams, šai