Bérurier se paie une suggestion :

— Ça seraient pas des l'un d'eux qu'auraient sucré notre base, m'sieur le directeur ? Jalminces comme j'en connais, c'eût été rien détonnant.

Pépère hausse les épaules, maussade :

— Ah oui, ils auraient investi notre territoire, arraché tous les pylônes, effacé les hangars et les constructions pour rendre la banquise aussi lisse qu'une piste de curling ? Et, qui pis est, les mystérieux agresseurs auraient laissé sur place une permanence invisible afin de neutraliser les éventuelles équipes de reconnaissance ? Voyons, Bérurier, voyons, voyons !

— Ben, faut bien dévisager tous les hypoténuses, m'sieur le directeur, plaide le Bouffi, ulcéré par la sortie de notre Boss.

Le Dabuche plonge frileusement ses mains fiévreuses dans ses manches, comme un moine assurant sa position de méditation.

— Moi, messieurs, déclare-t-il, je m'abstiens de toutes interprétations. Tout ce que je vois, c'est qu'un événement effarant s'est produit. Le président l'estime, à juste raison, intolérable, et veut des éclaircissements dans le plus bref délai. Une commission d'enquête est constituée pour aller vérifier sur place l'origine du désastre. Cette commission est composée de militaires et de savants, mais le président a pensé que des policiers professionnels ne feraient pas mal dans le tableau, et je partage son avis. C'est pourquoi, messieurs, je vous charge de cette mission.

Là-dessus il vide sa tasse.

Bérurier profite du silence pour poser cette admirable question :

— Le pôle Sud, c'est où, au juste ?

Mais le dirlo paraît ne pas l'entendre.

— La commission d'enquête ralliera la Terre Adélie à bord d'un sous-marin, reprend le noble malade. Le bâtiment en question appareillera de Hobart dans deux jours.