Гарри слушал меня, странно похмыкивал, и в какой-то миг мне даже показалось, что моя болтовня его раздражает, - но, когда, наконец, он обернулся, я увидела, что лицо его уже не похоже на маску, до того оно живое и веселое:

- Как здорово, - проговорил он, - что хоть что-то в нашей жизни остается неизменным…

Я думала, тут-то он и упустит свое варево, которое, как это всегда бывает, заблагоухало и поползло кверху в ту самую секунду, когда повар утратил бдительность; но плохо же я знала старого фокусника, за три года отнюдь не растерявшего навыков обращения с неживой стихией и ощутившего приближение пикового момента кончиками пальцев, которые держал, так сказать, на пульсе пластиковой ручки: за миг до того, как ароматная магма вспучилась над сосудом пористой шапкой, Гарри отточенным движением сдернул джезву с огня - и шагнул к столу, приговаривая: - Скорей-скорей-скорей, пока пеночка не опала!..

Я торопливо подставила чашки - и брат со снайперской точностью распределил по ним коричневую жижу, поясняя мимоходом, что в пенке-то как раз и скрыт самый смак.

- А ты умеешь гадать на кофейной гуще?.. - с интересом спросила я. Гарри приподнял брови; но вопрос мой не был праздным - общаясь с дядей Осей, я тоже каких только чудес не услышала. Например, что Гарри сам зарабатывает себе на карманные расходы, и не чем-нибудь, а магией; увы - вдаваться в подробности дядя отказался наотрез, так как, по большому счету, остерегался лишний раз вникать в дела пасынка - если, конечно, те сами не вторгались в его мирное существование, как, скажем, пресловутые девушки в неглиже. «Ходят к нему какие-то убогонькие, - неохотно отвечал он на мои жадные расспросы, - он их заводит к себе в комнату, а что там с ними делает - Бог его знает; выходят бодрые, довольные, благодарят Зарочку за то, что вырастила такого сына, суют баксы…»; Игорек, правда, как-то говорил ему, что, мол, «чистит ауры» и «снимает порчу», но что конкретно имеется в виду, Оскар Ильич не знал, а я, исходя из кое-каких детских воспоминаний, сильно подозревала, что не знает этого и сам Гарри; стоит ли говорить, что меня весьма прельщала возможность заглянуть в первоисточник?..