закончен. Профессор улыбался, потому что рисунок очень ему нравился: пальтополучилось у него главным действующим лицом, а маленький человечек был толькодополнением к нему. Но господину это совсем не понравилось. Он пряморассвирепел, физиономия налилась кровью, будто его вот-вот хватит удар.Поднявшись со стула, он дважды, изо всех сил, пнул Профессора по почкам.Мальчик со стоном повалился на тротуар. Однако владельцу пальто этогопоказалось мало: он еще раз ударил Профессора ногой в лицо и бросил, уходя:

      Вот тебе, оборванец. Будешь знать, как издеваться надпорядочными людьми.

      Потом стер рисунок ногой и ушел, звеня зажатыми в кулакемонетами. Тут на улицу вышла официантка и помогла Профессору подняться. Она ссочувствием смотрела на мальчика, потиравшего больное место. А разглядеврисунок, сказала:

      Вот скотина! Ведь портрет-то похож... Дурак!

      Она сунула руку в карман, где хранила чаевые, досталамонетку в один мильрейс и хотела дать ее Профессору. Но он только махнул рукой,зная, что она сама еле сводит концы с концами. Профессор посмотрел на стертыйрисунок и пошел своей дорогой, все еще держась за почки. Он брел, как в тумане,в горле стоял комок. Он хотел порадовать человека и заработать монетку. Аполучил пинки и брань. За что? Он не мог понять этого. За что их так не любят вгороде? Ведь они просто обиженные судьбой бездомные дети, без отца, безматери... Почему эти хорошо одетые господа так их ненавидят? Несправедливостьранила больше, чем пинки, чем грубые слова. Профессор нес эту боль в своемсердце.

      Однако случилось так, что спустя какое-то время,возвращаясь в склад по пустынному песчаному пляжу, Профессор снова встретилтого типа в пальто. Похоже, он направлялся к одному из кораблей, стоявших наякоре в порту. Солнце палило нещадно: даже этому сеньору стало жарко, он снялсвое пальто и теперь нес его на руке. Зной прогнал с пляжа всех загорающих, а



92 из 250