- Еще бы, - мрачно сказала Интеко. - Чтобы надежно защитить все побережье, не хватит и трех эскадр береговой стражи. Кораблей, пушек, людей… если даже я понимаю, что пытаться защитить все означает быть слабым везде, то уж поверьте, еретики под Черным Петухом соображают ничуть не хуже. Да, с тем, что Его Величество изволит оставлять для защиты своих заморских владений, особо не повоюешь… если вести себя как спятившая от ужаса ондатра.

- Лично мне, - задумчиво произнес брат Агероко, - при взгляде на карту отчего-то приходит на ум одно изречение вашего любимца, тан Раскона.

- Лорда Эксетера? - Да.

- И какое же именно? - усмехнулся маленький тан, почти не сомневаясь в ответе.

- Линия обороны нашего побережья, - с видимым удовольствием процитировал монах, - должна проходить по берегу противника.

После этой фразы в каюте на некоторое время воцарилась тишина, нарушаемая лишь яблочным хрустом.

- Лорд Эксетер, гришь? - Интеко подбросила огрызок. - Тот самый, который адмирал, победитель при Аль-Антонио и все такое? Наслышана… и знаешь, мне его стиль нравится!

- Не только вам, тана, - сейчас улыбающийся Раскона был весьма похож на кота. Кота, очень довольного собой вообще и жизнью в частности. - Отнюдь не только вам!

Двухмачтовый бриг начал швартоваться ровнехонько после четвертого удара ратушного гонга - час, который добропорядочные марейнские горожане обычно старались проводить где-нибудь в тени веранд. И в самом деле, что может быть лучше, чем, покачиваясь в кресле, неторопливо прихлебывать добрый ятрусный ром или столь же неторопливо раскуривать сигариллу?

Щек Спиллеринг, за глаза прозываемый Муреной, твердо знал ответ на этот вопрос, и ответ был прост - лично для него куда более важной представлялась возможность опустить в кошель пару-тройку дукариев. Ну а если Рыбка-Удача вовремя вильнет хвостом, то полсана. Полсана - это уже золото, сладкое золото, золото-золотишко…