— Да уж напишите что-нибудь. Он ведь стоит, дожидается.

Чхэ Бон ушла в другую комнату, взяла лист бумаги, что-то написала и, вернувшись, передала его Чви Хян.

— На первый раз я прощаю его и посылаю ответ, но больше не носи мне таких писем.

— Интересно, что вы там наПисали? Эх, досада — неграмотная я!

Чхэ Бон легонько стукнула ее по плечу.

— Вечером я тебе все расскажу. А сейчас беги к нему и отдай письмо. Ты говоришь, он заходил в соседний дом? Проследи, не пойдет ли он туда опять. Ну, беги!

— Мне кажется, он остановился у нашего соседа, чиновника Кима.

— Вот и разузнай хорошенько.

Чви Хян побежала в сад — юноша ждал ее. Он нетерпеливо взял письмо и развернул.

Пусть Вам не снятся сказочные сны. Вы лучше книги мудрые читайте. Чтоб в академию Ханьлинь вступить.

Юноша читал послание — щеки его горели, руки дрожали от волненья… Наконец он сложил письмо и поднял глаза на Чви Хян.

— Спасибо, что принесла ответ. Скажи, сколькб лет твоей госпоже?

— Шестнадцать.

— Где же она научилась так хорошо писать?

— Ее сам хозяин учил — он в ней души не чает! — А хозяин твой дома?

— Нет, в Сеул уехал.

— Зачем?

— Кто его знает. Наверно, дочери жениха искать.

Эти слова встревожили юношу.

— Он собирается выдать ее за сеульца?

— Ну да! Говорит, что в Пхеньяне нет для нее пары. А вы живете здесь рядом? У чиновника Кима?

— Верно. Чиновник Ким — мой родственник. Поелу-шай, Чви Хян, у меня к тебе просьба. Исполнишь ее?

— А что такое? — насторожилась Чви Хян.

— Молодая госпожа очень понравилась мне, — начал юноша. — Я ведь холост, а она не замужем, по-моему, мы подходим друг другу. Знаю, что слова мои кажутся тебе нескромными, но я очень прошу тебя, сделай так, чтобы я мог встретиться с ней. Уж я тебя отблагодарю!